장동혁, ‘기피 현상’에서 ‘결집 구심점’?···PK·TK 지원 보폭 확대

10일 부산 박민식 개소식 참석···무소속 한동훈과 ‘10분 거리’ 세 대결
대구 이진숙·충남 김태흠 등 주요 지역 연쇄 방문···‘당대표 패싱’ 기류 반전
민주당 ‘공소취소 특검법’ 강행에 보수 민심 회귀···지선판 ‘역풍’ 불까

국민의힘 장동혁 대표가 10일 오후 부산 북구에서 열린 박민식 북갑 보궐선거 후보 선거사무소 개소식에 참석해 인사를 하고 있다. /연합뉴스

6·3 지방선거를 20여 일 앞두고 국민의힘 장동혁 대표가 현장 지원 보폭을 대폭 넓히고 있다. 미국 방문 역풍 등으로 한때 당내 ‘기피 인물’ 취급받으며 거취 압박까지 받았던 장 대표지만 최근 더불어민주당의 ‘공소취소 특검법’ 추진 논란 속에 영남권 등 보수 텃밭 분위기가 살아나면서 선거 지원 전면에 나선 모양새다. 

장 대표는 이날 오후 2시 부산 북구 덕천동에서 열린 부산 북갑 국회의원 보궐선거 국민의힘 박민식 후보의 선거사무소 개소식에 참석했다. 개소식에는 당 지도부를 비롯해 김기현·나경원·안철수·권영세 의원 등 중진들과 박형준 부산시장 후보, 원희룡 전 장관 등 주요 인사들이 총출동해 세를 과시했다.

그는 “여러분이 그동안 국민의힘에 대해서 실망한 것도 잘 알고 있다. 우리끼리 갈등하고 우리끼리 분열했기 때문”이라면서 “갈등과 분열의 씨앗을 뿌린 사람이 아니라 박민식처럼 굳건하게 보수를 지켜온 사람이 보수정당을 새롭게 만들어야 한다”고 강조했다.

같은 시각 박 후보의 개소식에서 도보 10분 거리인 덕천교차로 인근에서는 무소속 한동훈 후보의 선거사무소 개소식이 열리며 미묘한 신경전도 벌어졌다. 다만 당 지도부의 엄중 징계 경고 속에 친한계 의원들이 공개 참석을 자제하면서 전면적인 세 대결 양상으로 번지지는 않았다. 

장 대표는 부산 일정 이후 곧바로 대구 달성군 보궐선거에 출마한 이진숙 후보의 선거사무소 개소식으로 향했다. 지난 2일 박형준 부산시장 후보 캠프 개소식, 3일 추경호 대구시장 후보 선거사무소 개소식 등 굵직한 영남권 행사를 소화하며 당내 단결을 호소했다. 

9일에는 충북 옥천군 육영수 여사 생가를 방문해 헌화한 뒤 전상인 옥천군수 후보 선거사무소 개소식을 챙겼고, 충남 천안에서 열린 김태흠 충남지사 후보 개소식에도 참석하며 중원 표심 다지기에도 공을 들였다. 11일에는 울산시당 공천자대회 참석이 예정돼 있다.

장 대표의 이런 광폭 행보는 지난달 말 상황과 크게 대조된다. 장 대표는 지난달 22일 김진태 강원지사 후보로부터 “결자해지해달라”며 사실상 거취 결단을 요구받은 뒤 한동안 대외 일정을 잡지 못했다. 서울시당 역시 지난달 30일 열린 필승결의대회에 장 대표를 초청하지 않는 등 ‘당 대표 패싱’ 기류가 확산하기도 했다.

분위기가 반전된 데에는 민주당이 밀어붙이는 이른바 ‘조작 기소(공소 취소) 특검법안’ 이슈가 결정적이었다. 민주당의 입법 독주 논란이 커지면서 대구·경북(TK)은 물론 부산·울산·경남(PK)까지 보수 결집 흐름이 가속화된 것이다.

당 안팎에서는 최근 분위기 반전을 두고 섣부른 해석은 경계해야 한다는 시각도 적지 않다. 실제 공식 선거운동이 본격화하면 후보들이 장 대표와 거리 두기에 나설 가능성도 있기 때문이다. 

/고세리기자 [e-mail]