문경 찾은 이종찬 광복회장, “의병은 대한민국 국군의 뿌리”

운강이강년기념관-박열의사기념관 차례로 방문

이종찬 광복 회장(앞줄 왼쪽)이 29일 운강이강녕기념관을 찾아 경내를 둘러보고 있다. /고성환 기자

이종찬 광복회장이 29일 오후 3시 문경시 가은읍에 위치한 운강이강년기념관을 찾아 항일 의병정신의 역사적 의미를 되새겼다. 

이 회장은 이날 안동 경상북도독립운동기념관에서 열린 ‘1월 이달의 독립운동가 선정 기념식’에 참석한 뒤 기념관을 방문했으며, 운강 이강년 의병대장과 함께 무장 독립투쟁을 전개한 최욱영 선생이 이달의 독립운동가로 선정되면서 방문의 의미를 더했다. 

이종찬 회장은 우당 이회영 선생의 손자로, 이회영 선생 6형제 모두가 독립운동에 헌신한 대한민국 대표적인 독립운동 명문가 출신이다. 또한 육군사관학교를 졸업하고, 4선 국회의원과 국가정보원장을 역임했다. 

이종찬 광복회장(앞줄 왼쪽 세 번째)이 운강 이강년 의병대장 사당인 ‘의충사’를 참배했다. /고성환 기자

이날 이 회장은 황용건 운강기념관장의 안내로 운강 선생의 영정을 모신 의충사를 참배한 뒤 기념비와 유물전시관을 둘러보고, 관계자들과 차를 나누며 환담했다. 

이 자리에서 이재형 기념사업회 상임고문은 “이곳은 운강 선생이 태어나 성장하고 최초로 창의의 깃발을 올린 곳”이라며 “이후 13년간 문경을 중심으로 경북 북부와 제천·충주·단양, 강원도 영월·평창, 경기도 가평 화악산과 설악산, 태백산과 소백산 줄기를 넘나들며 일본군과 맞서 싸운 한말 의병전쟁의 횃불 같은 분”이라고 강조했다. 이어 “광복회 차원에서 각별한 관심을 가져주시길 바란다”고 요청했다. 

이에 이종찬 회장은 “운강 이강년 선생은 개인의 안위나 이익보다 나라를 바로 세워야 한다는 일념으로 항일 의병투쟁의 최전선에서 끝까지 싸우신 분”이라며 “오늘날 국내외적으로 분쟁과 갈등이 이어지는 복잡한 정세 속에서 선생의 의로운 삶과 의병정신은 우리에게 더욱 절실하게 다가온다”고 말했다. 또한 “어려운 여건 속에서도 현충시설을 관리·운영하고 있는 관계자 여러분의 노고에 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 

이종찬 광복회장이 운강이강년기념관에서 환담하고 있다. /고성환 기자

이날 방문에는 광복회에서 이종찬 회장의 부인 윤장순 여사, 유민 기획조정실장, 어임수 이사, 이장한ㆍ신연정 담당과장과 권인혁 주임이 동행했으며, 광복회 문경지회 현낙호 회장, 기념사업회 이재형 상임고문, 고성환·이민숙 운영위원, 문경시 이건화 행정복지국장, 송희영 문화예술과장, 이정현 사회복지과장, 강선희 가은읍장, 문경교육지원청 박진구 교육지원과장 등이 참석했다. 

특히 이번 이종찬 광복회장의 운강 이강년 기념관 방문은 운강 선생의 외고손이자 광복회 이사이며, 운강이강년의병대장기념사업회 이사로 활동 중인 김갑년 전 고려대학교 독문과 교수의 적극적인 노력으로 이루어진 것으로 알려졌다. 

송옥자 문경시보호문화유산이 ‘문경의병아리랑’을 불렀다. /고성환 기자

또한 송옥자 문경새재아리랑 보유자가 함께해 ‘문경의병아리랑’을 불러 큰 박수를 받았다. 

이종찬 회장은 이어 박열의사기념관을 방문해 기념관을 둘러보고 가네코 후미코 여사 묘소를 참배한 뒤, 기념관 운영을 위해 힘쓰는 근무자들을 격려했다. 

이종찬 회장은 “꼭 한번 방문하고 싶었던 기념관을 오늘에서야 찾게 되어 매우 뜻깊다”며, “독립운동 선열의 숭고한 희생과 애국정신을 되새기고, 독립운동 역사 보존과 보훈문화 확산을 위해 다함께 노력해 나가자”고 강조했다. 

이종찬 회장이 박열의사기념관을 찾았다. /박열의사기념관 제공

박열의사기념사업회 서원 이사장은 “바쁜 일정에도 기념관을 방문해 주신 광복회장님께 깊이 감사드린다”며, “오는 7월 23일 개최 예정인 가네코 후미코 여사 서거 100주기 기념식에 꼭 참석해 자리를 빛내주시기를 건의드렸다”고 밝혔다.

/고성환기자 [e-mail]