2026 지방선거, 대구 서구청장 누가 뛰나

‘무주공산’ 서구, 악취 해결이 승부 가른다⋯행정전문가 vs 정치리더 격돌

(왼쪽부터)권오상 전 대구시 환경수자원국장, 김대현 대구시의원, 송영현 전 서구 도시건설국장, 이재화 대구시의회 부의장, 최규식 더불어민주당 서구지역위원장(가나다 순)

오는 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거에서 대구 서구청장 선거는 현직 프리미엄이 사라진 ‘무주공산’ 지역이다. 류한국 현 서구청장이 3선 연임 제한에 걸리면서 구정 수장이 공백 상태에 놓였기 때문이다. 겉으로는 조용해 보이지만, 공천을 둘러싼 물밑 경쟁은 이미 본격화됐다는 평가다.

현재 서구가 안고 있는 가장 시급한 현안은 단연 환경문제다. 염색산업단지와 환경기초시설에서 발생하는 악취는 수십 년간 주민들의 삶의 질을 저해해 온 고질병으로, 이로 인한 민원도 끊이지 않고 있다. 그동안 저감시설 설치 등 단기 처방이 이어졌지만, 주민 체감 효과는 크지 않다. 이 때문에 시설 이전이나 지하화 등 구조적이고 근본적인 대책이 필요하다는 목소리가 커지고 있는 상황이다.

이와 함께 △도시철도 5호선(순환선)의 서구 중심생활권 통과 여부 △KTX 서대구역을 중심으로 한 역세권 개발 △노후 주거지 재개발·재건축 △산업 구조 전환과 일자리 창출 등도 서구의 미래를 좌우할 핵심 과제로 꼽힌다.

교육·안전·복지 분야 역시 빼놓을 수 없다. 학교폭력 예방, 생존수영 교육 확대, 어린이 안전 인프라 구축과 함께 고령 인구 비율이 높은 지역 특성을 반영한 노인복지 정책도 구체화가 요구된다.

현재 서구청장 출마예상자로 거론되는 인사는 국민의힘 소속 권오상(58) 전 대구시 환경수자원국장, 김대현(61) 대구시의원, 송영현(58) 전 서구 도시건설국장, 이재화(69) 대구시의회 부의장이다. 더불어민주당에서는 최규식(65) 서구지역위원장이 도전에 나선다. 

서구는 대구에서도 손꼽히는 보수 강세 지역이기에 국민의힘 공천 여부가 곧 당락을 가르는 핵심 변수로 작용할 것으로 예상된다. 경선이 실시될 경우 ‘행정전문가 대 정치리더’의 구도가 형성될 가능성이 크다.

권오상 전 국장은 31년간 공직에 몸담은 정통 관료 출신이다. 서구 부구청장과 대구시 환경수자원국장을 역임하며 환경·행정 분야에서 잔뼈가 굵었다. 지난해 11월 명예퇴직과 동시에 국민의힘에 입당하며 가장 먼저 출마 채비를 갖춘 점도 눈길을 끈다. 그는 행정의 연속성과 안정성을 강점으로 내세운다. 

권 전 국장은 “대구 시민과 함께한 31년은 제 인생의 큰 기둥이었다”며 “공직 경험을 바탕으로 지역 발전과 서구 재도약, 대구의 미래를 위해 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

김대현 시의원은 재선 의원으로, 시정질문과 상임위 활동을 통해 대구시 집행부를 강하게 견제해온 ‘시정 저격수’다. 특히 염색산단과 환경기초시설 악취 문제에 대해 단순 저감이 아닌 ‘시설 이전’이라는 강경한 해법을 제시하며 주목받고 있다. 

김 시의원은 “시의원을 지내면서 시정책 결정 과정을 봤을 때, 서구가 불합리한 상황을 겪어도 말못하는 부분에 대한 아쉬움이 커 출마를 결심하게 됐다”며 “서구를 강단있고 역동적으로 만들겠다”고 밝혔다.

송영현 전 국장은 대구시 건축과와 서구 도시건설국장을 지낸 도시·건설 분야 전문가다. 낙후된 주거지 정비와 도시 재창조를 실질적으로 추진할 수 있는 실무 역량이 강점이지만, 정치적 기반 확대는 과제로 꼽힌다. 

송 전 국장은 “행정이 바뀌니까 도시가 바뀐다는 것을 국장 시절 느꼈지만 국장으로서는 한계점이 있다는 것을 알았다”며 “좀 잘사는 서구, 낙후된 도시를 새로 리빌딩을 하고 싶어 이번 선거에 도전하게 됐다”고 포부를 전했다.

이재화 부의장은 3선 시의원이자 대구시의회 부의장으로서 중량감 있는 정치인이다. 여성 전략공천 가능성과 함께 교육·복지·안전을 아우르는 ‘생활 밀착형 구정’을 내세우며 ‘여성 서구청장’ 탄생 여부도 관심사다. 

이 부의장은 “서구는 가장 열악한 지역”이라며 “가장 큰 교통 문제와 염색 공단 이전  문제에 집중하고, 어려운 사람과 노인을 돕기 위해 손길을 내밀겠다”고 말했다.

더불어민주당 최규식 서구지역위원장은 보수 텃밭으로 불리는 서구에서 꾸준히 조직을 다져온 인물이다. 그는 ‘영남에서도 경쟁력 있는 민주당’을 기치로 내걸고, 서구의 고질적인 악취 문제 해결과 예산 확보를 위한 여야 협치를 핵심 전략으로 삼고 있다. 국민의힘 경선 과정에서 갈등이 불거질 경우, 반사이익을 기대할 수 있다는 분석도 나온다. 

최 위원장은 “서구의 염색공단 이전의 경우 매칭 사업을 통해서 진행할 예정이며, 지하철 5호선 순환선도 빠르게 할 수 있도록 진행하겠다”고 다짐했다.

지역 정치권 한 관계자는 “이번 서구청장 선거는 인물 경쟁 못지않게 ‘누가 환경 문제에 대한 실질적 해법을 제시하느냐’가 관건이 될 것”이라며 “국민의힘 경선 과정에서 행정 경험과 정치력 중 어느 가치가 선택되느냐에 따라 본선 구도와 유권자 판단도 크게 달라질 수 있다”고 전망했다.

/김재욱기자 [e-mail]