울릉 ‘섬 관광 전성시대’ 맞을 섬에어 1호기 국내 도착

프랑스 툴루즈서 김포공항 도착···울릉 주민들 ‘반색’

지역항공 모빌리티 항공사 섬에어의 신조 1호기(ATR72-600)가 김포국제공항에 입항하고 있다. /섬에어 제공

울릉공항 취항이 유력한 항공사 섬에어의 1호기(ATR 72-600)가 김포 국제공항에 4일 입항했다.

이 항공기는 프랑스 항공기 리스사 ‘어베이션’ 소유로, 섬에어는 지난해 12월 29일 현지에서 도입계약을 체결했다.

새해 첫날 프랑스 툴루즈를 출발, 이날 김포국제공항에 도착한 이 항공기의 등록 부호는 ‘HL5264’이다.

섬에어 측은 5일 향후 운항증명(AOC) 취득을 위한 비행을 마친 후 국토교통부와 협의해 오는 2월 울릉공항 활주로와 길이(1200m)가 같은 한국항공우주연구원(항우연) 소유 전남 고흥 비행장에서 시범 이·착륙을 진행할 예정이라고 밝혔다.

지난 2022년 11월 설립된 섬에어는 내륙과 섬을 잇는 지역항공 모빌리티(Regional Air Mobility) 항공사로 현재 단거리 운항에 특화된 기종을 도입 중에 있다.

올 상반기 김포~사천, 김포~울산 노선 취항을 우선 준비하고 앞으로 울릉도와 흑산도, 백령도, 대마도 등 국내외 도서 지역으로 운항을 확대할 예정이다.

오는 2028년 개항을 목표로 울릉공항 건설공사가 한창 진행 중이다. /황진영 기자

울릉주민들은 섬에어의 항공기 도입 소식을 크게 반겼다.

섬 개척 이래 유일한 교통수단으로 여겼던 해상교통(여객선)에 이은 정기 항공 노선 취항으로 관광업계와 지역경제 활성화에 큰 몫을 할 것으로 전망하고 있다.

주민 김 모씨(62·자영업·울릉 북면)는 “숙원이던 하늘길 공사가 첫 삽을 뜬 후 잘 진행 중인 상황에서 취항이 유력한 항공기가 도입됨에 따라 교육, 의료, 관광 등 전반적 부분에서 달라질 섬의 모습이 기대된다”라고 말했다.

최용덕 섬에어 대표는 “울릉도는 천혜의 섬으로, 항공기가 뜨면 울릉관광의 패러다임을 바꿀 것“이라면서 최적의 항공기가 취항되도록 노력 중에 있다고 전했다.

울릉공항은 현재 70.7%의 공정률을 나타내고 있으며, 오는 2028년 준공 예정으로 있다.

/황진영 기자 [e-mail]