경북도 청년이 머무는 도시, 경북이 만든다

‘K-U시티 정주환경 조성사업’ 경주·봉화서 성과 전국적 주목

경북도가 조성한 봉화군 K-U시티./경북도 제공

경북도가 청년들이 태어난 지역에서 교육받고 일하며 삶을 누리는 ‘청년 지방정주도시’ 조성을 위해 추진 중인 ‘K-U시티 정주환경 조성사업’이 경주와 봉화에서 잇따라 결실을 맺으며 전국적인 관심을 끌고 있다.

경북도는 2024년부터 2027년까지 총 260억 원(도비 130억 원, 시·군비 130억 원)을 투입해 청년 맞춤형 정주 기반을 구축한다. 이번 사업은 지방소멸대응기금 50%와 시군비 50%를 매칭해 경주, 안동, 영주, 영천, 상주, 청송, 봉화, 울릉 등 8개 시군을 대상으로 진행된다.

이번 사업은 단순히 집을 짓는 데 그치지 않는다. 청년층의 주거비 부담을 사실상 ‘제로’ 수준으로 낮추는 동시에, 일과 삶, 문화가 결합된 복합 플랫폼을 구축해 지방소멸에 대한 강력한 저지선을 마련하는 것이 핵심이다.

경주의 ‘황오 유스빌’이 대표적 사례다. 청년들에게 월 5만 원이라는 파격적인 임대료로 주거 공간을 제공하며, 입주민들이 자유롭게 소통할 수 있는 커뮤니티 공간도 함께 마련했다. 특히 경주시는 행정 신뢰도를 높이기 위해 직접 운영을 맡아 2026년 1월 12일까지 입주자를 모집 중이다.

봉화군은 지난 1일, 모듈러주택 16동의 입주를 성공적으로 완료했다. 이는 백두대간 지역의 인재를 붙잡기 위한 신속하고 효율적인 주거 혁신 모델로 평가받고 있다.

경북도는 경주와 봉화의 성공 사례를 토대로 2027년까지 8개 시군 전체에 K-U시티 모델을 안착시킬 계획이다. 이를 통해 청년들이 수도권으로 떠나지 않고도 지역에서 충분한 삶의 질을 보장받을 수 있는 ‘경북형 정주 모델’을 완성한다는 구상이다.

이상수 경북도 지방시대정책국장은 “경주와 봉화의 사례는 K-U시티가 지향하는 ‘청년 중심 지방시대’의 표준 모델”이라며, “혁신적인 모델을 도내 전역으로 확산시켜 지방소멸 위기를 극복하고, 대한민국에서 청년이 가장 살기 좋은 경북을 만들겠다”고 강조했다.

/피현진기자 [e-mail]