도시가 잃어버린 매력을 되찾기 위한 수성못의 실험

대구, 20년째 새로운 문화시설 공백 속
9940㎡ · 2000석 물 위 공연장 조성 추진
산책·휴식·예술···체류형 콘텐츠 강화

수성구 "수익성 보다 도시 미래에 투자
시민 일상 ·문화 연결하는 새로운 무대"

대구에서 가장 많은 시민과 여행객이 찾는 수성못./대구 수성구청 제공

최근 5년 동안 15만 명 가까운 인구가 빠져나간 대구·경북은 지금 도시 매력의 쇠퇴라는 구조적 문제와 마주해 있다. 국가데이터처(통계청) ‘2024년 인구주택총조사’에 따르면 대구는 약 6만 1000명, 경북은 약 8만 9000명이 줄었고, 고령화 지표 역시 전국 평균을 크게 웃돈다. 유소년 100명당 고령 인구가 대구 197명, 경북 259명에 이르는 이 변화 속에서 지역은 ‘사람이 머무는 도시’를 다시 만들기 위한 해법을 찾고 있다. 이러한 흐름 속에서 대구 수성구가 수성못을 무대로 시도하는 새로운 실험은, 잃어버린 도시 매력을 회복하려는 지역의 움직임을 상징적으로 보여준다.

◇ 변하지 않은 20년, 빨라진 도시 쇠퇴···수성못은 왜 ‘기회’가 되었나

대구는 2003년 대구오페라하우스 개관 이후 20년 넘게 새로운 대형 문화시설을 확보하지 못하고 있다. 인구는 줄고 고령화가 가속되는 동안, 시민들의 문화 소비는 다른 도시로 이동했다. 중대형 공연을 보기 위해 서울·부산·울산 등으로 떠나는 흐름이 보편화됐고, 청년층은 지역에서 ‘머물 이유’를 점점 잃었다. 단적인 예로 경주 APEC 당시 경주를 찾은 수많은 내·외국인 관광객들이 경주 관광 이후 대구가 아닌 부산, 울산, 서울로 발길을 옮겨갔다. 

그렇다고 대구에 문화관광 기반이 없는 것은 아니다. 수성못은 대구에서 가장 많은 시민과 여행자가 찾는 공간으로 자리 잡았다. 접근성과 상권, 자연경관이 결합된 수성못은 대구의 대표적인 관광자원으로 꼽힌다. 하지만, 오래 머무르는 구조가 만들어지지 않아 평균 체류시간이 40분 내외에 그치면서 산책 후 떠나는 공간으로 머물고 있다.

대구가 잃어버린 ‘도시의 매력’을 되찾기 위해선, 도시에 사람을 붙잡을 만한 콘텐츠가 필요하다. 수성못이 주목받는 이유가 여기에 있다. 이미 많은 사람이 찾는 공간에서 ‘머무는 구조’를 만들어낼 수 있다면, 도시 경쟁력 회복의 첫 단추가 될 수 있다.

◇ 수성못 수상공연장, ‘산책에서 체류로’ 도시 경험을 재설계하는 공간

수성못 수상공연장 조감도./대구 수성구청 제공

수성구는 이러한 문제의식을 바탕으로 수성못 수상공연장 조성사업을 추진하고 있다. 연면적 9940㎡ 규모에 2000석을 갖춘 대형 야외 공연장으로, 기존의 노후한 수변 무대를 완전히 대체한다. 저수지 매립이 아니라 강관파일 위 슬래브를 얹는 플로팅 구조를 적용해 수성못 고유의 경관을 보전하는 설계다.

설계를 총괄한 박윤진 오피스박김 대표는 주민설명회에서 “수성못의 자연적 풍광을 그대로 유지하면서 공연 기능을 자연스럽게 더하는 방식으로 설계를 진행했다”며 “시민들이 수성못에서 경험하는 산책·휴식·예술·경관이 하나의 흐름으로 이어지도록 공간을 구성하는 데 중점을 뒀다”고 설명했다.

수성구는 공연장 조성으로 수성못 일대의 도시 경험 구조를 바꾸려 한다. 낮에는 미술관과 산책, 저녁에는 수상 공연, 밤에는 수변 야경과 상권을 연결하는 ‘체류형 도시 흐름’을 만들겠다는 전략이다. 단순한 시설 확충이 아니라 도시 소비 패턴 자체를 전환하는 시도다.

◇ 경제성 논란? “사회적 편익이 더 크다”···보고서는 분명했다

공공시설 논의에서 가장 큰 쟁점은 ‘경제성’이다. 수성못 수상공연장에 대해서도 논란은 있었다. 그러나 수성구가 진행한 경제적 타당성 조사는 사업의 성격을 분명히 구분한다.

보고서는 먼저 “운영 수익만으로 비용을 충당하기는 어렵다”고 진단했다. 이는 공공 공연장 대부분이 안고 있는 구조적 특성이다. 하지만 분석은 여기서 끝나지 않는다. 도시 전체의 이용 가치·문화 향유 기회·공원 기능 확장 등 사회적 편익을 포함한 경제성 분석에서는 다른 결론이 나온다.

보고서는 유원지 이용 가치가 특히 크다고 평가했다. 수성못을 찾는 시민의 지불의사금액(편익)을 반영하면 연간 상당한 규모의 이용 가치가 발생한다는 분석이 나왔다. 여기에 민간 공연장보다 훨씬 낮은 비용으로 공연을 관람할 수 있는 공연 비용 절감 효과까지 합치면, 사회 전체의 편익이 비용을 넘어선다는 결과가 도출됐다.

즉, 이 사업은 이윤 창출을 목표로 한 사업이 아니라 대구 시민의 문화 접근성을 높이고 도시 매력을 회복하는 공공재적 성격이 강하다는 판단이다. 이는 기초자치단체가 장기 도시전략의 관점에서 고려해야 하는 방향성과도 부합한다.

◇ 부산은 오페라하우스로 도시를 바꿨다···대구는 수성못을 선택했다

수성못 수상공연장을 둘러싼 논의에서 가장 자주 비교되는 사례는 부산 오페라하우스다. 부산은 북항재개발의 앵커시설로 오페라하우스를 선택했고, 3117억 원 규모의 대형 프로젝트를 10년 넘게 추진했다. 설계 공모·공법 검증·공사 중단 등 우여곡절이 많았지만, 부산시는 결국 시설을 완성 단계까지 끌어올렸다.

대극장 1800석과 소극장 300석을 갖춘 부산 오페라하우스는 북항의 도시 브랜드를 완전히 재정의하는 핵심 시설이 될 전망이다. 부산이 항만도시 이미지를 넘어 문화·관광 도시로 스케일업하기 위한 선택이었다.

대구가 수성못을 선택한 맥락도 유사하다. 도시의 자연·상권·경관을 결합할 수 있는 공간은 많지 않다. 수성못은 그중 가장 강력한 공간적 자원이다. 도시 브랜드의 중심축을 어디에 둘 것인가라는 질문 앞에서, 수성못은 이미 시민이 찾고 있는 공간이라는 점에서 ‘랜드마크의 자연 발생적 조건’을 갖췄다.

◇ ‘아트뮤지엄 시티’ 전략···수성못에서 시작되는 새로운 문화 축

수성구는 수상공연장을 단독 시설로 보지 않는다. 대구간송미술관, 시립미술관, 연호지구의 작은 미술관 4곳, 민간 미술관 10곳, 칼라스퀘어 미디어아트 전시관 등을 하나의 문화 축으로 연결해 ‘아트뮤지엄 시티’를 조성하는 전략을 추진 중이다.

이 전략이 완성되면, 수성못을 중심으로 낮에는 미술관·전시, 저녁에는 공연·상권, 밤에는 수변 야간 콘텐츠가 이어지는 체류형 문화벨트가 형성된다. 이는 대구가 잃어버린 도시 활력을 회복하는 데 중요한 계기가 될 수 있다.

◇ 김대권 수성구청장 “수성못은 대구가 다시 선택받기 위한 중요한 무대 될 것”

김대권 수성구청장이 수성못 수상공연장에 대한 견해를 밝히고 있다./대구 수성구청 제공

수성못 수상공연장 사업을 추진하는 김대권 수성구청장은 이 사업을 “도시 매력을 회복하는 전략적 인프라”라고 규정했다.

김 구청장은 “수성못 수상공연장을 거점으로 대구 수성구를 목적을 가지고 머물 수 있는 도시로 만들겠다”며 “이 시설은 단순한 공연장이 아니라 시민의 일상과 문화 경험을 자연스럽게 연결하는 도시 플랫폼”이라고 말했다.

그는 또 “대구 시민이 가장 자주 찾는 공간이 이미 수성못인 만큼, 이곳에 예술과 공연을 더하면 도시의 얼굴이 완전히 달라질 것”이라며 “도시의 정체성과 매력을 되찾기 위한 기반으로 의미가 크다”고 강조했다.

이 사업에 대한 반대 여론에 대해선 “반대하는 분들의 입장을 충분히 이해한다”면서도 “지금 대구를 비롯한 지방의 도시들은 인구가 급격히 줄어들고 있고, 특히 청년들이 떠나가는 환경에서 어떻게든 살아남기 위한 다양한 문화정책들을 펼치고 있다”고 했다.

그러면서 “수성못 수상공연장은 단순한 공연장이 아닌 문화산업으로 대구에 새로운 희망이 될 것”이라며 “미래세대를 위한 수성못의 변화는 반드시 이뤄져야 한다”고 강조했다. 

김 구청장은 마지막으로 “수성못 수상공연장은 우리 아이들이 훗날 대구를 떠올렸을 때 가장 먼저 기억하는 도시의 광장이 될 것”이라며 “도시의 무대, 도시의 얼굴을 책임감 있게 완성하겠다”고 말했다.

/김락현기자 [e-mail]