문경 오미자 ‘오미닥터’로 새 도약

농식품 특허기술 이전 협약 체결… 기능성 음료 산업화 본격화

24일 문경시농업기술센터 김미자 소장(왼쪽)과 농업회사법인 행복팜㈜ 김동찬 대표가 오미자 기능성 특허기술 이전 협약을 체결한 모습. /문경시 제공

문경의 대표 특산물 오미자가 기능성 음료 브랜드 ‘오미닥터(OMI Doctor)’로 재탄생하며 지역 농산업에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 

문경시농업기술센터(소장 김미자)는 24일 센터 소회의실에서 관내 기업 농업회사법인 행복팜㈜과 오미자 기능성 특허기술 이전 협약을 체결하고 본격적인 상용화에 나섰다. 

이번에 이전된 기술은 ‘오미자·배·도라지추출물을 포함한 호흡기 염증질환 예방 또는 치료용 조성물로, 오미자에 감기·기침·천식 등에 효과적인 배와 도라지를 혼합한 기능성 음료 조성물이다. 

문경시는 2020년 한국식품연구소, 안전성평가연구소와 공동 연구·개발을 통해 과학적으로 효능을 검증했으며, 세포독성 감소·항염증 활성·백혈구 조절 등 호흡기 개선 효과가 입증됐다. 특히 세 가지 소재를 함께 사용했을 때 단일 추출물보다 효능이 높게 나타났다. 

문경시농업기술센터는 이번 협약을 통해 ‘오미닥터’ 상표권 사용도 함께 허용했다. 아울러 시가 보유한 농축기 등 주요 장비를 행복팜㈜이 활용할 수 있도록 개방해 초기 시설 투자 부담을 크게 줄였다. 

24일 문경시농업기술센터와 농업회사법인 행복팜㈜이 오미자 기능성 특허기술 이전 협약을 체결할 때 함께한 양 기관 관계자들 모습. /문경시 제공

김미자 소장은 “이번 기술이전은 단순한 제품 출시가 아니라, 문경오미자의 고부가가치 산업화를 여는 실질적인 기술 상용화의 출발점”이라며 “농가 소득 향상은 물론, 지역 농식품 산업이 기술 중심의 혁신 구조로 전환되는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 

행복팜㈜ 김동찬 대표는 “문경오미자는 품질이 우수하지만 젊은 세대가 즐길 수 있는 기능성 음료 제품이 부족했다”며 “이번 기술이전으로 과학적으로 입증된 효능을 담은 제품을 개발해 전국 시장에 선보이겠다”고 말했다. 또한 그는 “지역 농가와의 계약재배를 확대해 오미자 생산-가공-유통의 선순환 구조를 만들겠다”고 덧붙였다. 

문경시는 이번 협약을 계기로 ‘오미닥터’를 중심으로 한 기능성 음료 제품군을 개발하고, 향후 K-푸드 수출 전략 품목으로 육성할 계획이다. 

시 관계자는 “문경오미자는 이미 국내에서 품질로 인정받고 있으며, 이번 기술 상용화로 베트남·일본 등 아시아 시장 진출 가능성도 높다”며 “지역 농업의 기술 산업화 모델로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다. 

문경시는 전국 오미자 생산량의 약 45%를 차지하는 국내 최대 오미자 주산지로, 최근 5년간 기후변화와 소비패턴 변화로 재배농가의 수익성이 줄고 있었다. 

이에 문경시는 단순 원물 판매에서 벗어나 기능성 식품·화장품·건강음료 등으로 영역을 확장하는 ‘문경오미자 산업 고도화 프로젝트’를 추진 중이며, 이번 기술이전 협약이 그 첫 결실로 평가된다. “과학기술이 지역 특산품의 미래를 바꾼다. 오미닥터는 문경오미자의 새로운 이름이자, 농업이 산업이 되는 순간이다.” 문경시농업기술센터 관계자의 말이다.

/고성환기자 [e-mail]