대통령 공약 COP33 유치, 국정과제 제외 ···포항시가 뒤늦게 '1억5000' 용역 나서는 이유는?

포항시청 청사 전경. /포항시 제공

포항시가 ‘혈세 1억5000만 원’을 들고 불투명한 전쟁에 뛰어들었다. 2028년 제33차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP33) 유치전이다. 

5년마다 대륙을 도는 ‘기후 총회’는 198개 협약 당사국과 4만여 명의 참가자를 자랑하는 세계 최대 규모지만, 대통령 공약에도 불구하고 국정과제로 확정하지 않았다. 국가 전담 조직까지 갖추고 유치에 나선 인도 등 세계 각국의 노력과 대조적이다. 

이강덕 포항시장은 8월 27일 기자간담회에서 “2028년이 어렵다면 2033년에는 유치 가능성이 더 유력해질 것”이라면서 “탄소 중립 이슈 속에서 전 세계가 많은 관심을 두는 포스코 수소환원제철 등을 품은 포항이 앞서간다는 인식을 주고 있기 덕분에 계획대로 진행하면 잘 될 것 같다”고 강조했다. 

“잘 될 것 같다”는 이 시장처럼 포항시는 지난 19일 확정된 제2회 추경을 통해 확보한 1억5000만 원으로 ‘제33차 유엔기후변화협약 당사국총회 유치 사전 타당성 조사 용역’을 11월에 발주한다. 용역 결과를 바탕으로 범시민 서명운동과 시민 공감대 확대를 위한 토론회와 포럼도 추진한다.    

전남 여수시와 경남 진주시 등 남해안·남중권 12개 시·군이 여수를 개최지로 내세우고 공동 유치 전략을 활발히 펴면서 국정과제 반영과 COP33 유치 약속 이행을 촉구하는 등 포항보다 더 절실하게 뛰는 상황에서다. 심지어 지난 3일 전남도, 여수시, 서영교·박선원 등 12명의 국회의원이 힘을 보태 ‘대한민국 탄소중립과 남해안·남중권 역할’이라는 주제로 포럼을 열어 COP33 유치에 대한 강력한 의지를 표명했다.

 

뒤늦게 홀로 전쟁에 뛰어든 포항시의 당위성 주장은 이렇다.

철강 중심의 전통 제조업에서 벗어나기 이차전지, 수소에너지, 바이오, AI 등 미래 신산업을 육성하고, 도시 전역을 녹지 축으로 연결하는 ‘그린웨이 프로젝트’를 통해 저탄소 도시 기반도 착실히 다져온 10여 년의 경험과 성과가 유치의 타당성을 뒷받침하는 중요한 근거로 작용하고 있다고 했다.

박영희 마이스산업과장은 “세계녹색성장포럼, 국제수소연료전지 포럼 등 다양한 국제행사를 성공적으로 개최한 경험을 충분히 갖췄고, 포스텍(POSTECH), 포항과학산업연구원(RIST), 4세대 방사광가속기 등 세계적 수준의 연구기관과 교육·산업 인프라가 집적된 점이 포항의 큰 강점”이라고 했다. 특히 “지난달 UNIDO와 공동으로 ‘저탄소 철강 워크숍’을 개최하는 등 실질적인 협력과 경험을 쌓았고,  국제 협력 네트워크를 바탕으로 COP33 유치와 성공 개최 역량을 강화하고 있다”고 덧붙였다. 

권미연 국제회의유치팀장은 “남해안·남중권보다 유치 활동이 덜 활발해 보이지만, 포항은 10년 이상 유치 당위성을 차곡차곡 쌓아왔다”라면서 "'기후 총회' 유치에 실패하더라도 관련 행사나 회의 유치도 가능한 덕분에 예산이 낭비되지는 않을 것”이라고 설명했다. 

/배준수기자 [e-mail]