“책임감 무거운 ‘최연소 주임’ 영예 ‘포스코 명장’ 꿈 이룰 밑거름으로”

포항제철소, 젊은 철강인의 열정이 내일을 만든다
‘STEEL THE NEXT’ : ⑦2코크스공장 박우진 주임

 박우진 주임이 코크스 노체 설비를 점검하고 있다.

코크스 오븐 연소·유지 보수 담당하며 신기술 습득 ‘공정 개선’ 앞장

“세계적으로도 드문 ‘핫 아이들링’ 작업의 성공 완수는 큰 자부심”

- 자기소개를 부탁한다.

 

△포스코 화성부 2코크스공장의 박우진 주임이다. 울산마이스터고등학교를 졸업하고 포스코에 입사했다. 학생 시절 포항제철소 현장 견학에서 “나도 이곳에서 일하고 싶다”는 꿈을 품었고, 결국 입사했다.
현재는 2코크스공장 노체연소 파트에서 약 10년째 근무 중이며, 코크스 오븐의 유지·보수와 관리를 담당하고 있다.
입사 초기엔 선배들을 따라다니며 배웠지만, 이제는 책임감을 갖고 후배들을 이끌며 함께 성장하고 있다.

- 현재 코크스공장에서 맡고 있는 역할은?

 

△나는 포스코 포항제철소 코크스공장에서 ‘문제 해결사’ 역할을 하고 있다. 구체적으로는 코크스 오븐의 연소와 유지·보수를 담당하는 ‘노체연소 파트’에서 일하고 있다.

 

코크스 오븐은 제철소 핵심 설비 중 하나로, 한 번 멈추거나 문제가 생기면 전체 생산에 큰 영향을 미친다. 그래서 우리 파트에서는 오븐이 항상 안전하고 안정적으로 가동되도록 설비를 정기 점검하고 상태를 꼼꼼히 모니터링하고 있다.
만약 이상이 발견되면 즉시 조치해 생산 차질을 최소화하는 것이 나의 핵심 업무다. 

 

특히, 오븐 내부 내화벽돌이 고온에서 마모되거나 손상되면 세라믹 용접 등 특수 기술을 활용해 보수 작업을 진행한다. 이 때는 높은 집중력과 정확성, 협력사와의 긴밀한 협업이 필요하다.
결국, 나의 역할은 설비 이상을 사전에 예방하고, 발생 시 신속히 해결해 작업자들이 안정적으로 일할 수 있도록 하는 것이다. 현장에서 항상 긴장감을 갖고, 책임감을 가지고 일하고 있다.

- 새로운 시도나 개선으로 의미 있는 변화를 만든 경험은?

 

△현장에서 가장 기억에 남는 경험은 ‘핫 아이들링(Hot Idling)’ 작업이었다. 이는 코크스의 수급을 조절해야 할 때, 오븐의 온도를 일정하게 유지하면서 생산량을 줄이는 비상 운전 방식이다. 

 

세계적으로도 드물게 시도되는 고난이도 작업인데, 3개월에 걸쳐 이 작업을 성공적으로 해냈다.
핫 아이들링은 예상치 못한 변수가 자주 발생할 수 있는 작업이다. 그래서 동료들과 함께 밤낮없이 온도와 가스 흐름을 꼼꼼히 관리하며, 안정적인 오븐 운영이 되도록 협력했다. 

 

이 과정에서 단순 설비 관리만이 아니라, 위기 상황에서 전체 시스템을 바라보는 시야를 넓히고 팀워크의 가치를 실감했다. 덕분에 작업 후 오븐을 다시 원활하게 가동할 수 있었고, 이 경험은 팀원 모두에게 큰 자부심이 되었다.

 

이 일을 통해 “위기는 언제든 올 수 있지만, 철저한 준비와 협력으로 극복할 수 있다”는 중요한 교훈을 얻었다. 앞으로도 이런 경험을 바탕으로 새로운 시도를 두려워하지 않고, 더 나은 변화를 만들어가고 싶다.

- 최연소 주임으로서 느끼는 책임감이나 특별히 신경 쓰는 부분이 있는지?

 

△27세 나이로 ‘최연소 주임’이라는 타이틀을 달고 현장에 투입됐다. 이 타이틀은 나에게 큰 자부심이자 동시에 무거운 책임감을 안겨줬다. 무엇보다 중요한 것은 선배들과 협력사 동료들에게 신뢰를 주는 것이라고 생각했다. 

 

그래서 스스로를 더욱 엄격하게 관리하며, 항상 한 단계 더 성장하려고 노력했다.
특히 가장 신경 썼던 부분은 ‘안전’과 ‘소통’이다. 코크스 오븐은 제철소의 핵심 설비이기 때문에, 운전과 관리 모든 부분을 꼼꼼하게 살피며 관리해야 한다. 그래서 현장 상황을 더욱 세심하게 파악하고, 안전 수칙을 철저히 준수하며 일하고 있다.
또한, 연배가 높은 선배들과 원활하게 소통하는 것도 매우 중요한 역할이라 생각한다. 때로는 배우는 자세로, 때로는 책임 있는 관리자의 입장에서 의견을 나누며 서로 신뢰를 쌓아가고 있다. 

 

젊은 세대인 만큼 새로운 기술이나 방식을 빠르게 습득할 수 있다는 점을 강점으로 삼아, 공정 개선과 혁신을 위해 적극적으로 노력하고 있다. 앞으로도 ‘최연소 주임’이라는 타이틀에 걸맞게, 현장에서 신뢰받는 동료가 되고 싶다.

- 예비 후배들에게 꼭 자랑하고 싶은 포스코의 장점은?

 

△포스코의 가장 큰 강점은 단연 ‘사람 중심의 기업문화와 복지 제도’다. 단순히 일만 잘하는 회사가 아니라, 직원과 그 가족의 삶까지 세심하게 배려하는 다양한 제도가 잘 갖춰져 있다. 가장 와닿았던 복지는 ‘생애주기별 가족친화제도’다. 결혼, 임신, 출산, 육아 등 인생의 중요한 순간마다 맞춤형 지원이 제공된다. 결혼축하금과 신혼여행지원금, 임신기 건강검진 지원, 출산휴가와 출산축하금, 육아휴직, 자녀 장학금 등 실질적인 복지 혜택이 체계적으로 마련되어 있다.
실제 최근 아내의 건강검진을 회사 지원으로 미리 챙길 수 있었고, 결혼축하금과 신혼여행지원금 같은 세심한 배려 덕분에 마음이 한결 놓였다. 회사가 직원뿐 아니라 가족까지 챙긴다는 사실을 크게 자랑스럽게 여기고 있다.

 

사내 문화와 여가 생활을 즐길 수 있는 기회도 많다. 콘서트, 연극, 강연 등 다양한 문화행사가 일상에 활력을 불어넣어 직원들이 재충전할 수 있는 기회를 제공한다. 이 외에도 휴양 시설, 교육 지원, 자기계발 지원 등 폭넓은 복지 제도가 마련되어 있어 ‘직원들이 안정적으로 근무할 수 있는 회사’라는 확신을 준다.
포스코는 단순히 ‘철강업’이라는 이미지에 머무르지 않는다. 직원의 삶 전반을 든든하게 뒷받침해주는 회사라는 점에서, 후배들에게 꼭 자랑하고 싶은 특별한 직장이다.

- 앞으로 이루고 싶은 꿈이나 목표가 있다면?

 

△가장 큰 목표는 언젠가 ‘포스코 명장’이 되는 것이다. 명장은 단순히 뛰어난 기술자가 아니라 오랜 경험과 전문성을 바탕으로 현장을 선도하고 후배들을 이끄는 존재다. 코크스 오븐의 관리와 유지보수는 오랜 경험과 노하우가 필요한 영역이기에, 매일의 경험이 나를 더욱 단단하게 성장시키고 있다.

 

앞으로는 개인의 성장에만 머무르지 않고, 후배들을 교육하고 이끌 수 있는 위치에 서고 싶다. 내가 걸어온 길이 좋은 길잡이가 되어, 후배들이 한 단계 더 성장한 숙련된 기술인으로 발전하는 모습을 지켜볼 수 있기를 기대한다.

 

만약 ‘포스코 명장’이라는 영광스러운 타이틀을 얻게 된다면, 그 기쁨과 의미를 동료들과 함께 나누고 싶다. 앞으로도 끊임없이 배우는 자세로 모두가 함께 성장할 수 있는 코크스공장을 만들어가겠다.

 2코크스공장 직원들이 사무실에서 회의를 진행하고 있다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]