“포스코의 체계적 지원을 바탕… 환경 전문가로 성장할 것”

포항제철소, 젊은 철강인의 열정이 내일을 만든다
⑤ 환경자원그룹 환경관리섹션의 최광식 사원

최광식 사원이 업무에 열중하고 있는 모습.

143개소 굴뚝원격감시체계(TMS) 운영
오염물질 배출 농도·배출량 실시간 관리
인근 지역민 영향 등 주의 깊게 모니터링

 

‘러닝플랫폼’으로 제철소 전체 공정 학습
환경 리스크 선제적 파악 위해 역량 강화
폐기물 등 다양한 환경분야 자격증 도전

 

적재적소 인재 배치 이후 교육 병행 지원
가족친화적 복지 제도로 일과 가정 균형
저탄소 프로세스 전환 성공적 추진 확신

△ 자기소개를 해달라.

포스코 환경자원그룹 환경관리섹션에서 근무 중인 최광식 사원이다. 

2020년 6월에 포스코에 입사 한 현재 5년차 사원으로 제철소 환경 관리 중 대기 분야 업무를 맡고 있다. 

우리 그룹은 철강 생산 과정에서 발생할 수 있는 환경 영향 문제를 최소화하고, 관련 환경법 규제에 대해 조업부서와 관청, 지역민들과 소통 및 대응하며, 환경을 생각하는 제철소 구현을 위해 다방면으로 노력하는 부서이다.

그중 나는 대기 분야를 담당하고 있는데, 우리 제철소에서는 관련 법에 따라 굴뚝에 측정기기를 설치하여 오염물질 배출 농도, 배출량 등을 실시간으로 확인하게 되어 있다. 

이를 TMS(Tele-Monitoring System : 굴뚝원격감시체계)라 부르고, 포항제철소는 현재 143개소의 TMS 측정기기를 운영 중이며, 환경법으로 정한 기준 농도 이내로 배출되는지가 확인된다. 

이때 나는 이 TMS가 신뢰할 수 있는 측정값인지 분석하고, 현장 및 환경청과 소통하여 기준치를 초과하지 않도록 운영·관리하는 업무를 담당하고 있다.

또한, 포항제철소는 주거지와 인접해 있기에 환경 관련 민원이 접수되면 이에 대응하고, 사내에 설치된 미세먼지, 악취, 소음 측정기기의 데이터 확인을 통해 인근 지역민들에게 영향은 없는지 등을 늘 주의 깊게 모니터링하고 있다. 

특히 포스코는 지금까지 대규모 환경투자를 진행하는 등 오염물질 배출 저감을 위해 노력 중인 만큼, 환경 관련 부서에 있는 나도 관리에 적극 힘을 쓰고 있다.

△ 현재 소속된 팀을 소개해달라.

환경관리섹션은 서로에 대한 신뢰를 바탕으로, 배려하는 마음을 나누며 함께 일하고 있다. 

입사 전에는 제철소의 크고 위험한 설비들로 인해 근무 분위기가 다소 경직되어 있을 것이라 예상했지만, 실제로는 서로를 존중하고 배려하는 팀 분위기를 직접 경험하며 놀라움을 느꼈다. 

또 얼마 전 3분기 팀파워 활동으로 테마파크에 가서 다 함께 놀이기구를 타고 간단히 저녁식사를 하자고 의견을 나눴었다. 

평소에는 늘 따뜻하고 재밌는 우리 팀원들이지만, 업무를 할 때는 냉철한 시각으로 서로의 일을 내 일처럼 고민해주고, 아낌없는 조언을 해주는 각 분야의 전문가들이라 우리 팀이 자랑스럽다.

최광식 사원이 팀원들과 화기애애한 분위기속에서 회의를 진행하고 있다.

△ 포스코에 입사하게 된 계기는 무엇인가.

어렸을 때부터 자연에 관심이 많았다. 집 근처 공원과 하천에서 시간을 보내며 환경의 소중함을 느꼈고, 이러한 경험이 환경공학과 진학으로 이어졌다. 

학부 때 전공 수업을 들으면서, 기업들이 환경을 고려하는 과정과, 환경 문제를 예방하고 해결하기 위해 어떻게 대처하는지도 배우게 되었다. 

그리고 그중 포스코가 대기오염 저감 설비, 수질 개선, 부산물 자원화 등 다양한 환경 분야에 투자하는 사례를 접하며, 환경 보호를 단순한 의무가 아니라 중요한 가치로 여기고 실천한다고 느꼈다. 

이를 통해 포스코에서의 환경 분야 실무 경험을 쌓아 기업의 지속가능한 성장과 사회적 책임 실현에 함께 기여하고 싶다고 생각해 입사하였다.

△ 입사 이후 특별히 기억에 남는 순간이 있었다면?

환경타워에서 업무를 수행하고 있는 최광식 사원

내가 입사하기 2개월 전인 2020년 4월 3일부터 ‘대기관리권역법’이 시행되었다. 이 법은 대기오염원을 체계적이고 광역적으로 관리해 지역주민의 건강을 보호하고 쾌적한 생활 환경을 조성하기 위함이라고 한다. 

예전에는 오염물질 농도만 규제했지만, 대기관리권역법 시행 이후에는 농도뿐만 아니라 사업장의 배출량까지 함께 규제하게 되었다.

해당 법에 따라 나의 업무에도 변화가 생겼다. 입사 당시 포항제철소는 기존 32개소 외에 2배가 넘는 78개소 굴뚝에 굴뚝자동측정기기를 새로 설치 신고해야 하는 상황이 발생했다. 

신규 투자 시설의 위치와 공정에 대해 잘 알지 못하는 상황에서, 환경청에 신규 측정기 설치 신고를 진행하기 위해 이해관계자와 소통하고 현장을 직접 뛰어다녔던 일이 가장 기억에 남는다. 

특히 2020년 이후부터 측정기기 설치 의무로 인해 배출량이 실시간으로 산정되고 있는데, 할당량 준수를 위해 회사 사람 모두가 최선을 다하고 있다는 것도 간접적으로 볼 수 있어 함께 뿌듯해지곤 한다.

당시에는 신고 시 필요한 방대한 양의 서류와 측정기기 정합성 검증 작업으로 많은 어려움이 있었지만 현장 담당자들과 함께 고민하고, 시공사, 환경공단 및 경험 많은 선배들의 도움을 받아 기한 내에 업무를 완료할 수 있었다. 

이 경험이 협업 능력을 기르고 환경 업무를 진행하는 데 큰 초석이 되었다고 생각하며, 앞으로도 큰 프로젝트가 생긴다면 주저 없이 진행할 수 있을 것이라는 자신감이 생겼다.

△ 전문성을 갖추기 위해 평소 어떤 노력들을 하는지?

업무 경험이 쌓일수록 환경 관련 지식뿐만 아니라 제철소의 전체 공정을 잘 알아야만 환경 리스크를 발생 전에 찾아낼 수 있다고 느꼈다. 

포스코에는 담당 직무 외에도 어학, 제철소 상세 공정 등 다양한 분야를 온라인으로 학습할 수 있는 ‘러닝플랫폼’이라는 사내 교육 프로그램이 있다. 

나는 이를 통해 직무 역량을 키우고자 제철 공정에 대한 온라인 교육을 수강하며, 해당 공정이 환경 업무에 어떻게 영향을 줄 수 있는지 공부하고 있다. 

그리고 지금까지 수강한 강의를 바탕으로, 관할 환경청이나 관계 기관에서 공정과 관련된 질문을 받을 때, 환경과 접목하여 답변할 수 있었다. 

현재는 환경과 관련된 자격증으로 대기, 수질, 위험물을 취득한 상황인데, 앞으로는 통합적인 환경관리 업무를 위해 폐기물 처리, 소음·진동, 온실가스 등 다양한 환경 분야의 자격증에도 도전해보고자 한다.

환경타워에서 포즈를 취하고 있는 최광식 사원

△ 포항제철소에서 일하면서 가장 자랑스럽게 생각하는 순간은?

우리 회사에서 환경 분야의 전문가로 성장하고 있다고 느낄 때마다 큰 자부심을 느낀다. 특히 우리 회사는 안전·환경·보건 부서에 각각 적합한 인재를 배치하고, 배치 이후에도 현장 경험과 다양한 교육을 병행할 수 있도록 지원해준다. 

실제 공정에서 발생할 수 있는 환경 리스크를 사전에 파악하고, 효과적으로 대응하는 역량을 키울 수 있는 기회가 많다는 점이 매우 만족스럽다.

흔히 대기업 내 환경 담당자는 안전이나 보건 등 여러 업무를 동시에 맡아야 해 환경 분야에만 집중하기 어려운 경우가 많은데, 포스코에서는 환경을 중심으로 대기, 수질, 자원재활용 등 세부 분야로 전문성을 확장할 수 있어 매우 좋다. 

각 분야의 뛰어난 전문가 선후배님들 덕분에, 업무 중 궁금하거나 어려운 점이 생기면 실질적인 조언과 도움을 받을 수 있는 것도 큰 장점이다.

이처럼 체계적인 지원과 풍부한 학습 환경 속에서, 환경 전문가로서 한 단계씩 성장해 나가고 있다는 확신이 들고, 포항제철소에서 근무하는 것에 대해 더욱 큰 자부심을 느낀다.

△ 회사의 자랑거리가 있다면?

평소에는 축구 경기를 보는 것도 좋아해서, 아내와 함께 스틸야드에서 열리는 홈 경기를 무료로 관람하며 소중한 추억을 쌓고 있다. 

축구 직관을 해야 응원할 맛이 나는데, 항상 열띤 경기장 분위기를 즐기며 경기를 구경할 수 있어 행복하다.

최근에는 결혼을 하면서 회사에서 결혼축하금과 신혼여행 지원금을 받아 더욱 뜻깊고 행복한 신혼여행을 다녀올 수 있었다. 

앞으로 출산 장려금이나 육아기 단축근무 등 가족친화제도도 적극적으로 활용해, 일과 가정 모두에서 만족스러운 삶을 이어가고 싶다. 

이처럼 회사의 다양한 복지제도 덕분에 일과 가정 모두에서 만족감을 느끼며, 회사에 대한 애정과 소속감도 더욱 깊어지고 있다.

△ 국내 철강업계의 미래를 책임질 세대로서, 앞으로 어떤 변화나 발전을 기대하고 있는지?

최근 글로벌 수요 둔화, 중국산 저가 공세, 탄소중립, 관세 이슈 등으로 철강업계가 어려운 상황에 처해 있다. 

환경 업무를 하면서 만난 이해관계자들로부터 포스코의 시황에 대한 우려 섞인 질문을 받을 때마다 걱정스럽기도 하지만, 한편으로는 잘 극복할 것이라 믿고 있다.

국가기간산업으로 성장해 온 포스코가 정부, 지역사회, 철강업계와 협력해 저탄소 프로세스 전환을 성공적으로 추진할 것이라 확신한다. 

나 또한 빠르게 변화하는 산업 패러다임에 맞춰 성장하고 싶다. 포항제철소가 지역사회에 긍정적인 영향력을 발휘하는 제철소로 지속될 수 있도록 노력할 것이다. 

변화하는 새로운 공정과 발생할 수 있는 환경 이슈를 사전에 파악하며, 현장, 지자체, 지역 주민들과 소통해 가교 역할을 원활하게 수행하는 인재가 되고 싶다. 

그리고 선후배님들과 협력해 이 전문성을 현장의 환경 진단에 적극적으로 활용하여, 환경 전문가로 성장할 것이다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]