첫돌을 맞이한 ‘2025 김천김밥축제’ 더욱 기대된다!

김밥축제를 참여한 관관객들. /김천시 제공

김천시가 지난해 대한민국 축제 컨텐츠를 뜨겁게 달군 히트작 ‘김천 김밥축제’가 첫돌을 맞이한다.

올해로 2회째를 맞은 ‘2025 김천김밥축제’는 오는10월 25∼26일 양일간 직지문화공원 및 사명대사공원 일원에서 개최한다.

김천 김밥축제는 2024년 처음 시행한 신규 축제로 지역에 유명한 관광인프라나 축제가 없어 관광객을 늘리기 위해 관광 트렌드를 이끄는 MZ세대를 대상으로 한 설문조사에서 ‘김천하면 떠오르는 이미지 무엇이냐’는 질문에 ‘김밥천국’이라는 웃지 못할 답변을 보고 웃픈 오해를 역발상으로 이용하자는 아이디어에서 개최되었다.

첫 축제임에도 불구하고 예상 방문객 수를 훌쩍 넘은 관람객으로 축제장은 인산인해를 이루었고, 지금까지 지역 행사장에서 볼 수 없는 진풍경을 연출했다.  인근 상가는 이른 시간 재료 소진이 되는 등 지역 경제 활성화에 큰 역할을 수행해 ‘2025 대한민국 축제 콘텐츠 대상, 소비자가 뽑은 가장 신뢰하는 브랜드 대상 등’ 대내외적으로 도시브랜드 제고에 큰 역할을 했다.

그러나 ‘첫 술에 배부를 수 없는 법’. 김밥축제는 예상를 넘는 많은 관람객으로 인해‘김밥 수량 부족, 셔틀버스 부족, 김밥 구매 시스템 등’ 축제장 곳곳에서 아쉬움을 드러냈다. 시는 지난해 드러난 문제점을 개선해 김천 김밥축제를 지역 대표 축제로 육성한다는 방침이다.

먼저, 많은 방문객 대비 좁은 행사장을 개선하고자 기존 사명대사공원에서 직지문화공원까지 확장하고, 구역별로 무지링존, 오잉존, 햄찌존 이상 3개 섹터로 나눠 관광객에게 색다른 테마를 연출함으로써 지난해 대비 더욱 재미있고 화려한 가을 소풍의 분위기를 제공한다.

 

또한, 김밥 수량 문제를 개선하고자 지난해 로컬 맛집 김밥과 스토리텔링 김밥 등 8개 업체에서 전국 팔도 이색 김밥, 김천쿡킹대회 수상 김밥, 프렌차이즈 김밥 등 30여개 업체로 참여업체 수를 대폭 늘렸다.

김밥 구매 시스템은 지난해 통합 창구를 통한 결재에서 부스별 개별 키오스크를 설치해 두 번 줄 서는 불편을 줄였으며, 주문 웨이팅 시스템을 도입하여 오랜 시간 기다리지 않고 김밥을 구매할 수 있는 시스템을 구축 할 예정이다.

김밥축제에 공연을 즐기는 관광객들. /김천시 제공

김천시는  김밥 축제의 정체성을 확보하고자 김밥을 주제로 한 가수 섭외, 프로그램 운영 등을 기획 중에 있으며, 꼬달이 기념품 공모전, 김천쿡킹대회 등을 행사 전 실시해 김밥 축제 붐을 조성 할 계획이다.

/나채복기자 [e-mail]