경북도 산불 피해목 등 지역 에너지로 전환

‘산림바이오매스 발전소’ 설립해
에너지자립 순환형 재생모델 개발

경북도가 지난 12일 개최한  ‘산림바이오매스 발전소 조성 기본계획’ 수립 착수보고회 참가자들이 기념사진을 찍고 있다./경북도 제공

경북도가 지난 3우러 발생한 초대형 산불로 인해 발생한 막대한 피해목과 급증하는 미이용 산림부산물을 자원화해 지역에너지로 활용한다는 계획이다.

이를 위해 경북도는 지난 12일 ‘산림바이오매스 발전소 조성 기본계획’ 수립 착수보고회 및 시·군 설명회를 열고, 해당 사업의 추진 방향과 입지 검토 계획을 공유했다.

이날 회의에서는 실무계획 발표에 이어, 이승재 나무와에너지 대표가 미이용 산림바이오매스의 에너지 전환 가능성과 국내외 활용 사례를 소개하고, 신진우 괴산군청 팀장은 산림에너지자립마을 조성 사례를 발표하는 등 주민 협력 방식과 현장 중심의 실무 경험을 공유해 참석자들의 관심을 받았다.

경북에서는 지난 3월 발생한 산불로 광범위한 산림이 소실된 데 이어, 소나무 재선충병 확산 등으로 피해목과 부산물이 대량 발생했다. 지난해 도내 숲가꾸기 부산물 발생량은 14만7000㎥로, 2022년 대비 122% 증가했다. 미이용 산림바이오매스(국내에서 생산된 목재 중 산림 내에 남아있거나 부가가치가 높지 않아 이용이 원활하지 아니한 산물)도 2019년 4만3000t에서 2024년 45만4000t으로 급증하고 있다.

경북도는 이런 산림부산물을 단순 폐기물이 아닌 재생에너지원으로 활용해, 열과 전기를 생산하고 이를 지역 내에서 소비하는 순환형 에너지 시스템 구축을 목표로 발전소 조성 사업을 추진하고 있다.

사업은 산불 피해가 컸던 5개 시·군을 중심으로, 입지 타당성과 자원공급 가능성, 주민 수용성 등을 종합적으로 고려해 대상지를 선정하고, 앞으로 에너지자립형 산촌 모델로 확산하는 것을 목표로 하고 있다.

조현애 산림자원국장은 “이번 산림바이오매스 발전소 조성 사업은 산불로 상처 입은 숲을 다시 지역의 자산으로 되살리는 전환적 시도”라며 “산림이 가진 잠재 에너지 가치를 활용해 지속 가능한 지역 에너지 자립 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

한편, 경북도는 이번 기본계획 수립을 시작으로, 산림 재해 피해지를 에너지 자원화하고, 주민과 함께하는 산촌형 저탄소 순환모델을 구체화해 나갈 방침이다.

/피현진기자 [e-mail]