정치권, 정당 여론조사를 과대평가하고 있다

민주당이 여론조사기관에 대한 제도 개선에 나서겠다고 밝혔다. 최근 여론조사에서 국민의힘 지지율이 민주당을 역전하자 ‘잘못된 조사’라고 규정하는 것이다. 민주당은 지난 21일 ‘공직선거법 개정안’을 발의했다. 여론조사 기관에 대한 정기 점검을 의무화하는 것이 핵심이다. 민주당은 그 전날에는 ‘여론조사 검증 및 제도개선 특위’를 구성했다. 특위는 어제(23일) ‘여론 조작에 대한 대응 및 제도 개선’을 주제로 토론회를 열었다. 민주당 황정아 대변인은 “특위에서 특정 업체가 아닌 여론조사 전반을 들여다볼 예정이다. 여론조사 수행 기관의 자격 요건을 갖췄는지를 비롯해 응답률 등도 살펴볼 필요가 있다”고 했다.

국민의힘은 이러한 민주당 조치에 대해 “민심은 검열로 바꿀 수 없다”며 비판했다. 국민의힘 신동욱 수석대변인은 “여론조사까지 검열하겠다는 민주당은 민주 정당이 맞느냐. 민주당의 ‘내로남불’에 국민들은 숨이 막힌다”고 했다. 신 대변인은 “민주당이 최근 지지율 하락을 이유로 여론조사까지 문제 삼으며 특위를 출범시킨 것은 국민 여론을 통제하려는 시도로밖에 보이지 않는다”고 했다.

국민들 눈엔, 정당지지율 결과를 두고 소모전을 벌이는 정치권 모습이 한심하게 비친다. 여야 모두 최근의 여론조사결과를 과대평가하고 있기 때문에 생기는 광경이다. 국민의힘은 최근의 지지율 반등이 보편적인 민심으로 착각해선 안 된다. 민주당의 입법권 남용과 소속 의원들의 거칠고 조롱 섞인 언어, 편향된 공권력 때문에 민심이 일시적으로 ‘약자’ 편에 서는 것이다. 상황이 바뀌면 여론조사 결과는 언제든 변화할 수 있다.

유승민 전 의원은 여당 지지율 상승세에 대해 ‘독약 같은 여론조사’라고 했는데, 공감이 간다. 외연확장 없는 지지율 상승은 오히려 자만심만 부추긴다. 빠르면 4~5월 중에도 치러질 수 있는 조기대선에서는 ‘12·3 비상계엄 찬반’ 여부가 최대 변수로 떠오를 것이다. 과연 윤석열 대통령 강성지지층과 동정표에 의존하는 국민의힘 후보가 야권 후보를 이길 수 있을까.