독도수호 울릉군이 알아서 해라…독도평화호 예산부족운항 차질

울릉도(사동)항에 정박 중인 독도평화호./김두한기자

울릉군이 운영 및 관리하는 독도관리선인 ‘독도평화호’가 정부의 예산지원 부족으로 정상 운항에 차질을 빚을 것으로 예상된다.

‘독도평화호’는 울릉도와 독도를 오가며 독도경비대 경력교체, 독도 관련 기관행사, 해양생태자원조사·연구지원, 탐방객의 안전관리 등의 업무를 수행하는 독도수호의 첨병 역할을 하는 선박이다.

독도수호행사에 지원된 독도평화호./김두한 기자

독도평화호는 울릉독도수호의 안전적인 지원과 행정지원을 위해 지난 2009년 6월 건조 운항을 시작한 177t급(길이 37.21m, 폭 7.4m)규모로 승선원 7명, 공무원 3명, 일반인 70명 등 최대 80명이 탈 수 있다.

독도평화호 운항경비는 연간 약 15억 원(국비 70%, 경북도비·울릉군비 각각 15%)이 투입되며 안전 검사 및 도색 등 수리를 해마다 시행한다. 

최근 해상에서 일어난 어선 화재 선박을 예인하는 독도평화호./김두한 기자

특히 선박안전법에 따라 5년마다 대대적인 기관 등 정기검사·수리 해야 하며 선박이 노후 할수록 수리비가 증가하게 된다. 독도평화호는 올해 15년차 선박으로 정기검사·수리비 4억 5천만 원이 추가로 필요한 상황이다. 

하지만, 올해 정기검사·수리비가 한 푼도 반영되지 않아 울릉군독도사무소 측은 운영경비(유류비 등)를 전용해 현재 정기검사·수리를 맡긴 것으로 확인됐다. 

독도인근 해상에 어선 사고 현장에 인명구조를 위해 출동하는 독도평화호./김두한 기자

울릉도∼독도 간 87.4km(실재운항 90㎞)거리를 1회 왕복 운항하는데 유류비는 약 800만∼1천만 원이 소요되는 것으로 알렸다.

올해 수리비를 확보하지 못해 운영경비를 전용함에 따라 독도운항을 줄일 수밖에 없는 실정이다. 독도평화호의 연평균 운항 횟수는 40여 회로 올해 절반 정도 줄어들 것으로 예상된다.

독도수호 행사를 지원하는 독도평화호./김두한 기자

그럴 뿐만 아니라 울릉도 독도근해 어선 및 선박 사고 현장 출동, 불법어선 단속 등에도 출동하는 독도평화호의 운항횟수가 줄어들어 능동적인 대처가 힘들어졌다.

정장호 전 푸른울릉독도가꾸기회장은 “일본은 독도영토주권 침탈이 더욱 심해지고 있는데 우리 정부는 독도수호에 예산을 삭감하고 있다니 황당하다”며“하루속히 예산을 편성해 줄 것을 강력히 요구한다”고 밝혔다. 

/김두한기자[e-mail]