상옥 토마토 농가들 ‘수출전문단지’ 됐다

채소·곡류 중심 농산물 육성 성과
토마토 작물로는 경북도 첫 선정
평가따라 연간 1억 이상 지원받아
내수가격 안정·소득증대 기대감

이강덕 포항시장은 23일 시청 대외협력실에서 상옥 토마토의 정부 지정 수출 농산물 전문 생산단지 선정을 축하하며 북구 죽장면 상옥리 농민들과 농식품유통과 직원들을 격려했다. /포항시 제공

포항시 북구 죽장면 상옥 토마토가 2023년 농림축산식품부 수출 분야 공모사업에서 ‘정부 지정 수출 농산물 전문 생산단지’로 선정됐다. 포항 지역에서는 첫 선정이면서, 토마토 작물로는 경상북도 최초다.

정부 지정 수출 농산물 생산 전문단지는 최근 3년간 수출실적, 생산 기반, 품목의 수출 유망성, 참여 농가의 수출 의지 등을 종합적으로 고려해 농림축산식품부 평가로 선정된다.

선정 이후에는 해마다 평가에 따라 품질관리시설(집하, 예냉, 선별기 등), 생산환경 현대화 및 시설 개·보수, 기자재 구입, 교육 및 정보화 지원 등 연간 1억원 이상의 사업비를 지원받게 된다.

이번 공모에 선정된 ‘상옥 토마토 수출 농산물 생산 전문단지’는 북구 죽장면 상옥리 소재 농가 30곳(12㏊)이다. 지난해 일본에 70t을 수출해 경상북도 전체 수출량인 73t의 96％를 차지하는 등 압도적인 수출 1등 품목으로 성장했으며, 올해는 100t을 수출할 것으로 예상된다.

포항시는 농산물 수출 확대와 수출역량 강화를 위해 그동안 전략적으로 신선 농산물 수출 전문단지 육성과 해외마케팅에 행정력을 집중해 왔다.

타 시군은 주로 배·사과·포도 등 과실류 위주로 농산물 수출 확대 정책을 펼치고 있지만, 포항시는 토마토·여름 무·시금치·부추·배추·쌀 등 채소류와 곡류 중심의 농산물을 선택해 해외 틈새시장을 집중공략하고 있다.

이에 따른 성과로 2020년 ‘여름 무’, 2021년 ‘죽장 배추·양배추’, 2022년 ‘포항 쌀’이 3년 연속으로 경북도 예비 수출단지로 선정됐으며, 이번에 상옥 토마토가 정부 지정 수출 농산물 생산 전문단지로 선정되는 쾌거를 이뤘다.

상옥 지역의 토마토는 밤낮 기온차가 큰 준고랭지에서 재배·생산돼 단단한 육질에 저장성과 식감이 좋아 해외 바이어로부터 호평을 받고 있다. 또한, 균일한 품질 유지, 행정의 적극적인 지도와 지원, 바이어 초청, 해외 판촉 등 꾸준한 해외 마케팅으로 수출이 지속적으로 늘고 있다.

이강덕 시장은 “농산물 수출 확대가 내수 가격 안정과 농가소득 증대에 큰 기여를 하는 만큼 정부 지정 수출 농산물 생산 전문단지 선정은 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 해외시장 개척과 수출경쟁력 확보를 위해 다양하고 차별화된 정책을 발굴하겠다”고 말했다.

/전준혁기자 [e-mail]