지역대학·지방소멸 위기 극복 힘 모아

대구와 경산 소재 17개 대학
오늘 시청서 상생협력 선포식
상호협업체계 강화 공동 대응

수도권 집중과 지방대학 위기를 극복하기 위해 대구시와 대구권 대학이 공동 전선을 구축한다.

현재 지방대는 학령인구가 해마다 줄어들고, 수도권대학 선호현상이 심화되면서 정원을 다 채우지 못하는 등 소멸 위기를 맞고 있다.

지난해 12월 서울대 사회발전연구소와 한국보건사회연구원이 주최한 ‘미래전망 전문가 포럼’에서 국내 대학이 현재 385곳에서 2042~2046년이 되면 190곳만 살아남고 전체 17개 시·도 중 대학 생존율 70% 이상인 곳은 세종(75.0%), 인천(70%)뿐이라는 전망을 내놓았다.

이처럼 지방대학이 소멸위기에 빠진 가운데 대구시와 대구권(대구·경산) 소재 17개 지역대학은 11일 오후 시청별관 대강당에서 지방소멸과 지역대학 위기 극복에 공동 대응하기 위한 상생협력 선포식을 갖는다.

선포식은 대구시와 대학이 힘을 모아 상생협력체계를 마련해 포스트코로나 및 4차 산업혁명 등 다가오는 미래 변화에 적극적으로 대응하고 지방소멸과 지역대학의 위기극복을 위해 결의를 다지는 자리이다.

시와 대학들은 유기적인 협업체계를 강화해 ‘대구형 대학협력모델’을 구축해 나갈 예정이다. 지방대학 및 지역균형인재 육성지원협의회를 공식화하고 지역대학 육성 정책포럼에서 논의된 안건을 정책에 반영한다.

또 대구·경북지역학 교양강좌를 확대하고 대학 협력사업 참여 및 전국 최초 대학생 지원센터인 대구글로벌플라자(가칭) 성공적 운영 협조, 대학 간 공유강화와 시민사회 및 지역산업계 등과의 협력을 통해 지역발전 견인 등을 함께 추진한다.

이에 앞서 시는 지속 가능한 동반성장을 위한 대학협력 사업을 발굴·추진하기 위해 민·관·학이 참여하는 대학협력 정책자문단을 출범시켰다.

경북대학교 등 23개 대구·경북지역 대학들은 2022년 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS사업) 유치를 위해 대구·경북혁신대학 설립을 추진하는 업무협약을 체결하는 등 대학들도 자구책 마련에 나서고 있다.

RIS사업에는 총괄대학인 경북대와 중심대학인 영남대를 비롯해 계명대·대구대·안동대·금오공대·포스텍 등 15개 4년제 대학과 영진전문대·영남이공대 등 8개 전문대학 등 총 23개 대학이 참여한다.

참여 대학들은 지역 산업에 맞는 혁신 인재를 양성하기 위한 학사구조 개편, 교육과정 개방·공유, 학생·학점 교류 등을 추진하며 최종적으로 ‘대구경북혁신대학’을 설립해 연간 1천명 이상의 지역 인재을 양성할 계획이다.

이날 선포식은 상생협력 추진경과 보고와 ‘대구경북 지역사회와 대학의 상생발전’을 주제로 대구경북연구원 안성조 연구위원의 발표에 이어 대구시-지역대학 간 상생협력 선언문 낭독 및 서명 순으로 진행된다.

권영진 대구시장은 “지방소멸과 지역대학 위기를 타파하기 위해서는 더 늦기 전에 지역사회와 대학이 힘을 결집해 ‘인재양성→취·창업→지역정착’으로 이어지는 선순환 체계를 구축해야 한다”며 “이번 선포식을 통해 대학과 지역사회가 함께 성장하는 중요한 상생 파트너임을 인식하고 지역대학과의 유기적인 협업체계를 강화해 ‘대구형 대학협력모델’을 구축해 나가겠다”고 말했다. /이곤영기자