“조리원 찾아 도시 가요” 경북 산모들 원정출산

도내 민간 산후조리원 15곳
4개 시·군엔 단 한 곳도 없고
공공조리원은 울진에만 설립
저렴한 공공조리원 확대 등
출산 인프라 확충 서둘러야

경북지역의 저출산 문제를 해결하기 위해 지역 내 공공산후조리원의 추가 건립에 대한 필요성이 대두하고 있다.

일각에서는 출산과 양육을 개인의 문제로 국한하는 것이 아니라, 사회가 공동으로 책임져야 하는 공공의 영역으로 출산 후 산후조리와 관련된 경제적 비용을 지자체에서 일부 부담해야 하는 것 아니냐는 주장도 제기된다.

16일 경북도에 따르면 지난해 경북의 합계출산율은 1.00명을 기록했다. 이는 현재 인구를 유지하기 위한 합계출산율인 2.1명의 절반 수준에도 못 미치는 수치다. 출생아 수는 지난 2018년 1만6천79명에서 2019년 1만4천472명, 2020년 1만2천873명으로 해마다 1천여명 이상씩 감소하고 있다. 경북지역의 출생아 감소 속도는 이미 ‘위험수위’를 넘어섰다.

이같은 상황의 심각성을 인지한 지자체는 저출산 위기 극복을 위해 앞다퉈 다양한 해결책을 내놓고 있지만, 정작 출산 인프라 구축에 대해서는 별다른 관심이 없다는 지적이다.

실제로 도내 23개 시·군 중에서 지역에 분만산부인과가 존재하지만, 산후조리원이 없는 지역(상주, 김천, 예천, 영주)은 모두 4곳에 이른다. 특히 값비싼 민간 산후조리원을 대체할 도내 공공산후조리원도 ‘울진군 공공산후조리원’1곳뿐이다.

또 경북도내에 있는 민간 산후조리원의 수도 15곳이 전부인 상황이다. 이마저도 포항(2곳)과 경주(2곳), 안동(2곳), 구미(7곳), 경산(1곳), 영천 (1곳) 등 비교적 대도시 지역에만 자리 잡고 있다.

나머지 16개 시·군에서는 아이를 낳아도 당장 산후조리원이 없어 산모들이 출산한 뒤 양질의 산후조리를 받기 위해 인근 도시로 ‘원정 산후조리’를 떠날 수밖에 없는 처지다.

지난 2018년 보건복지부가 국내 산모 2천911명을 대상으로 진행한 ‘산후조리 실태조사’에 따르면 산모의 75.1％가 산후조리원을 이용한 것으로 나타났다. 이들 산모가 가장 필요하다고 여기는 정부 정책 1순위(51.1％)는 바로 ‘산후조리원 이용 경비 지원’이 지목됐다.

그런데 출산가정은 산후조리비가 건강보험에 적용되지 않아 수백여만원의 비용을 고스란히 감당해야만 하는 상황이다.

둘째 아이 출산을 한 달 앞둔 직장인 최모(34·포항시 북구)씨는 “첫째 아이 때 경험이 부족해서 산후조리의 중요성에 대해 크게 인식하지 못하고 곧바로 회사에 복귀했는데, 며칠 지나지 않아 산후 풍을 맞아서 고생은 고생대로 하고 병원비는 조리원 비용보다 더 많이 들었던 것 같다”며 “월급과도 맞먹는 산후조리원 이용료가 적지 않은 부담이긴 하지만, 출산 후 회복을 위해 꼭 필요한 것 같아서 큰 맘 먹고 거금을 결제했다”고 말했다.

이에 따라 공공산후조리원을 확충해 저소득층 출산가정의 부담을 덜어줘야 한다는 목소리가 나오고 있다.

보건복지부에 따르면 전국 공공산후조리원 13곳의 일반실 평균 이용금액(2주 기준)은 169만원이다. 이는 전국에 있는 519개의 민간 산후조리원의 일반병실요금(232만원)에 비해 60만원 가량 저렴한 편이다.

특히 국가유공자 가족, 기초생활보장 수급자 등 취약계층 산모는 산후조리비용의 10∼50％에 이르는 비용 감면 혜택을 받는다.

비용이 저렴하고 서비스도 좋다 보니 서울 등 수도권 지역의 경우 공공산후조리원의 예약을 위해 매달 ‘예약 전쟁’이 벌어지고 있는 상황이다.

실제로 경북도내에 유일한 공공산후조리원인 ‘울진 공공산후조리원’의 가동률 역시도 월평균 70％ 이상을 차지하고 있다.

경북도 관계자는 “상주와 김천 지역에서도 공공산후조리원의 운영을 늦어도 올해 말까지 시작할 계획”이라며 “공공산후조리원의 필요성을 인지해, 예천과 영주도 올해 안으로 수요 조사를 실시하겠다”고 밝혔다.

/이시라기자 [e-mail]