도전하는 젊은 창업자들 꿈에 날개를 달다

경북창조경제혁신센터

2021년 대구경북 스타트업 페스티벌에서 수상한 청년 창업자들./경북창조경제혁신센터 제공

2014년 경북 구미에 개소한 경북창조경제혁신센터가 청년창업붐 조성에 선도적 이노베이터(Innovator·혁신가)로 자리매김했다는 평가를 받고 있다. 그동안 경북창조경제혁신센터는 지역 경제를 위한 다양한 사업들을 추진해 왔다.

그 중에서도 청년창업은 센터가 심혈을 기울여 왔던 분야로 그 성과도 매우 크다. 센터가 운영하는 ‘G-Star 대학생 창업경진대회’는 그동안 지역 22개 대학교에서 총 3천756팀이 참가했으며, ‘G-Star Pitchday(창업경진대회)’도 호평을 받고 있다. 또 경북도내 17개 대학이 참여하는 ‘G-Star 대학 청년창업활성화 협의회’발족으로 청년 창업활성화 프로그램도 다양화 시키고 있다.

이에 본지는 경북창조경제혁신센터가 추진하는 청년창업 프로그램과 성과 등을 집중 분석해봤다.

 

지역 22개대학 총 3천756팀 참가한

‘G-Star 대학생 창업경진대회’ 개최 등

청년창업 붐 컨트롤타워 역할 ‘톡톡’

스마트팜 미르바르·드론 관련 DFT 등

창업 프로그램 성공 사례로 이어져

대학 청년창업활성화 협의회 발족 등

다양한 아이디어 검증·실현 전폭 지원

 

◇ 지역 청년창업 붐 조성 Innovator로 자리매김

지역을 대표하는 혁신창업 허브기관인 경북창조경제혁신센터(이하 경북센터)가 지역 중심의 청년 창업 활성화를 위해 다양한 프로그램을 새롭게 선보이며 지역 청년창업 붐 조성에 선도적 Innovator로 자리매김하고 있다.

경북센터가 추진하는 프로그램 중 48회차를 맞은 ‘G-Star Pitchday’와 10회차를 맞은 ‘G-Star 대학생 창업경진대회’가 가장 대표적 청년 창업붐 조성 프로그램이다.

‘G-Star Pitchday’는 생활속의 작은 아이디어로부터 기술적인 애로사항을 해결하기 위한 다양한 창업아이디어를 전문가 의견을 통해 개선 및 구체화를 위한 프로그램이다. 예비창업자의 아이디어 검증 및 전문가 의견을 반영한 비즈니스 모델 개선과 우수아이디어의 사업화 연계를 경북센터가 주도적으로 연계해주고 있는 예비창업자의 대표적인 창업 등용문이다. 48회차까지 진행된 이 프로그램을 통해 279개 기업의 아이디어가 전문가 검증을 받았다.

2015년부터 올해까지 총 10회 진행된 대학생 창업아이디어 발굴 프로그램인 ‘G-Star 대학생 창업경진대회’는 지역 22개 대학교에서 총 3천756팀이 참가했다. 올해에는 ‘G-Star 대학생 창업경진대회’와 대구창조경제혁신센터의 ‘Clutch’프로그램을 통합해 ‘ClutG-Star League’로 운영했다.

경북센터와 대구센터의 통합에 따라 경북, 대구지역의 창업에 관심이 있는 청년들의 교류의 장이 되면서 대구경북지방중소벤처기업청에서 주관하는 ‘대구경북 스타트업 페스티벌’과 동시 개최로 지역을 대표하는 청년 창업 경진대회로 한층 더 성장했다는 평가를 받고 있다.

 

◇ 경북센터의 창업 프로그램 성공 사례

경북센터의 ‘G-Star Pitchday’참가자 중 아이디어를 구체화 시켜 창업을 진행한 대표적 성공사례는 미드바르 서충모 대표다.

그는 에어로포닉스의 단점을 개선한 IoT 한국형 에어로 포닉스 종합 토털 솔루션을 개발하고, ‘G-Star Pitchday’ 후속지원으로 고부가가치 작물 생산에 있어 LED 파장과 광효율 지속성에 대한 테스트를 진행해 BM을 성공했다. 또 경북센터 창업육성 프로그램인 G-Star Dreamers 17기로도 선발돼 외부투자 유치 및 후속사업 연계에 성공해 예비창업자 성장사다리의 성공방향을 명확하게 제시했다. 그는 최근 미드바르는 팁스(Tips : 민간투자주도형 기술창업지원으로 이스라엘式 등 세계시장을 선도할 기술아이템을 보유한 창업팀을 선발하여 미래유망 창업기업을 집중 육성하는 프로그램)에도 선정됐다.

서충모 대표는 “경북센터를 통해 창업에 발돋움 하는데 큰 도움을 받았다”며 “선정된 팁스 기간 동안 국내 스마트팜 솔루션 기술영업을 시작으로 싱가포르와 이스라엘, 미국 등 코로나 펜데믹 이후 실내식물공장의 수요가 많은 국가를 대상으로 글로벌 확장의 발판을 마련해 스마트팜 3.0을 선도하는 기업으로 발돋움 하겠다”고 말했다.

2020년까지 진행된 G-Star 대학생 창업경진대회에서 수상한 일부 수상팀들도 실제 창업으로 이어진 성공사례가 있다. 2019년 대상을 수상한 구미대학교 소속의 Team D.I.F는 MSS-드론을 주제로 2020년 ‘DFT’라는 회사를 설립하고 구미지역을 중심으로 사업 활동을 활발하게 진행하고 있다. 올해 개최된 ‘ClutG-Star League’에서 중소벤처기업부장관상을 수상한 대구대학교 Muesli팀은 국내에서 잠재적으로 수요가 높은 서브컬쳐 음원 중심으로 하는 전문 스트리밍 서비스를 개발해 현재 베타테스트가 완료됐다.

과학기술정보통신부장관상을 수상한 한동대학교 옵튜니티 스튜디오팀은 사용자 친화적인 BCI(Brain-Computer Interface)기술을 활용해 뇌파로 조작가능한 게임 콘텐츠를 개발했다. 경북센터는 ‘G-Star 대학생 창업경진대회’ 선정팀들을 대상으로 센터 보육 및 투자 프로그램을 매칭시켜 성장해 나갈 수 있도록 지속적인 관리를 진행할 예정이다.

G-Star 대학 청년창업활성화 협의회 모습. /경북창조경제혁신센터 제공

◇ 새로운 인재 발굴·기술 창업 확대 지원

경북센터는 지역 대학을 중심으로 새로운 인재 발굴 및 기술 창업 확대 지원을 위해 경북도내 17개 대학이 참여하는 ‘G-Star 대학 청년창업활성화 협의회’를 지난 6월 발족했다. 이를 통해 신규 사업 정책 제안 등 다양한 활동과 20대 청년 창업활성화를 위한 연계 협력 프로그램들을 지속적으로 운영할 계획이다. 또 창업활성화 교육을 시작으로 창업멘토링 지원, 헬프데스크 및 유스데이, 예비창업패키지 및 생애최초 청년창업 지원사업, 예비창업자의 Seed투자 기회제공을 위한 G-Investment Forum도 운영하고 있다.

올해 상반기부터는 중소벤처기업부 시범사업으로 지정된 ‘청년창업 문제의 날’과 ‘헬프데스크’를 정기적으로 운영하고 있다. ‘청년창업 문제해결의 날’은 유스데이라는 프로그램으로 네이밍되어 매월 1회 창업절차와 시제품제작, 창업 관련 법률과 회계, 비즈니스모델 고도화 및 투자유치 등 다양한 분야의 청년창업의 궁금증을 특강의 형태로 진행했다. ‘헬프데스크’는 창업멘토링 방식으로 전문가와 1대 1 혹은 1대 다수로 청년 창업시 고민되는 애로사항을 다양한 질문과 회답으로 속시원히 해결하고 있다. ‘청년창업 문제해결의 날’과 ‘헬프데스크’는 지역 창년창업 활성화에 긍정적인 효과를 나타냈으며, 지속적인 확산을 위해 2022년에는 센터 자체적으로 운영하는 창업활성화 교육과 멘토링 프로그램으로 특별 편성해 운영해 나갈 예정이다.

 

◇ 예비창업 확대 지원

경북센터는 지역 청년들의 창업을 지원하기 위해 예비창업 프로그램을 더욱 확대해 나갈 방침이다. 이 중 증소벤처기업부에서 청년창업활성화의 일환으로 운영하는 ‘2021 예비창업패키지 사업’은 혁신적인 기술 창업 소재가 있는 예비창업자를 선정해 창업 사업화를 위한 사업화 자금(평균 5천100만원)과 실전 창업 교육, 네트워킹, 멘토링 등을 지원하는 사업을 추진하고 있다.

경북센터가 주관기관으로 올해 선정한 창업기업은 20개사(청년 12개사, 중장년 8개사)이다. 사업기간은 지난 5월부터 2022년 1월까지로 선정 기업의 성공적인 사업 수행을 위해 교육을 통한 기본 지식 함양과 네트워킹, 피칭데이 등 다양한 프로그램을 통해 역량 강화에 힘쓰고 있다.

이외에도 중소벤처기업부에서 특화화해 20대 청년을 주대상으로 운영하고 있는 ‘생애최초 청년창업 지원사업’도 있다. ‘생애최초 청년창업 지원사업’은 올해 9명의 예비창업자를 대상으로 평균 700만원의 사업화 자금을 지원한다. 시제품 제작, 특허권 취득, 제품 홍보를 위한 광고선전비 등 다양하게 활용할 수 있다. 이달 대구경북권 4개 주관기관이 연합해 성과발표회를 개최하고, 최우수 창업자를 선발해 차년도 예비창업패키지의 서류평가 면제권도 부여한다.

이경식 경북창조경제혁신센터장은 “경북센터는 코로나 팬데믹의 장기화로 자칫 움추려있는 지역 청년 창업활성화에 새로운 도전장을 내밀고 있다”며 “앞으로도 지역 청년들이 다양한 아이디어를 센터를 통해 검증받고 구체화 시켜 성공 창업으로 이어질 수 있도록 최선을 다해 신규 일자리 창출의 구심적 역할을 하겠다”고 말했다. 구미/김락현기자 [e-mail]