고통 감내한 달구벌, 깊은 상처에 새살이…

대구 코로나19 발생 후 1년
작년 2월 18일 지역 첫 확진 발생
쏟아지는 환자와 병상 부족 위기
정부-市 협조 생활치료센터 도입
전수검사·마스크 의무화 등 노력
시민 동참 힘입어 안정화 이뤄내

지난해 코로나19 확산 당시 대구지역에서 활동한 의료진들의 모습. /대구시 제공

대구에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 처음으로 발생한 지 1년이 지났다. 국내 코로나19 확산초기 확진자 대다수가 집중된 신천지 대구교회로 한때 의료체계가 붕괴위기까지 내몰리기도 했지만 대구시는 정부와 적극적인 협조 속에 사회적 거리두기 조치 등을 통해 추가확산을 막았다. 시민들은 마스크 착용, 개인위생 관리 등 자발적인 참여로 감염병 확산을 억제하는데 적극적으로 동참하고 있다.

 

□대구 코로나19 첫 환자 발생과 의료체계 붕괴 위기

지난해 2월 18일 대구지역 첫번째 코로나19 확진자가 발생했다. 첫 환자 발생 5일 만에 세자리 수로 급증했고 불과 10일 만인 2월 27일에는 입원 대기 중 사망자 발생, 2월 29일에는 하루 최대 확진자 741명 발생 등 한 달 누적확진자 6천144명, 사망자 57명으로 방역 현장에서는 선별조사 및 역학조사가 무력화되고 병상마저 부족한 상태에 빠지며 등 사실상 ‘통제불능 상태’가 됐다.

사태 초기, 대구시는 신천지 종교집단 관련 사실을 파악하고 신천지 교인에 대한 전수검사, 검사 미이행자 자가격리 행정명령과 전수검사 독려 등 감염확산 차단을 위해 강력한 행정조치를 취했다. 그러나 2월 23일부터 3월 11일까지 매일 수백명씩의 환자가 발생하는 등 이미 지역사회에 감염이 확산됐다.

앞서 정부는 2월 23일 감염병 위기경보 최고 수준인 ‘심각’단계로 상향했고, 대구시는 3월 13일 ‘특별재난지역’으로 지정됐다.

 

□생활치료센터 운영으로 의료체계 붕괴 막아

지난해 3월 말 기준 대구시에는 코로나19 확진자가 6천700여명에 달하며 당시 전국 확진자 발생의 70％에 육박했다.

코로나19 사태 초기 코로나19에 대한 세부 대응지침이 없어 확진자의 증상과 관계없이 모든 환자를 음압병실에서 치료하도록 했다.

이 때문에 확진자가 급증하자 불과 며칠만에 병상 부족사태에 직면해 자택 대기 환자가 하루 최고 2천270명에 이르는 상황에 놓였다.

이 과정에서 고령의 기저질환자가 자택에서 사망하는 등 의료체계 붕괴라는 절체절명의 위기에 직면하기도 했다.

대구시는 중앙정부에 확진자의 음압병상 1인실 입원원칙 기준에 대해 ‘코로나19 대응 지침 기준’ 변경을 강력하게 건의해 지침이 변경됐다.

또 대구시의 무증상이나 경증환자 치료를 위한 ‘생활치료센터’ 도입 건의로 지난해 3월 2일 제1호로 대구 동구에 위치한 중앙교육연수원에 생활치료센터를 운영하는 등 전국의 지자체와 민간에서 연대해 생활치료센터 14곳, 2천887실을 확보해 사태 초기 안정화에 큰 역할을 했다.

□전수검사와 마스크 착용 의무화로 감염병 차단

대구시는 지난해 2월부터 고위험군 집단시설을 대상으로 전수검사를 선제적으로 추진했다.

신천지교인 전수검사를 시작으로 정신병원, 요양병원 입원자 및 종사자, 사회복지시설 입소자는 물론 무증상 감염자 조기발견을 위한 전수검사를 실시했다.

또 격리 해제전 검사 의무화 시행, 마스크 착용 의무화 등으로 감염 사례를 조기에 차단했다.

지난해 5월초 마스크 착용 의무화를 전국 지자체 최초로 시행했으며, 해외입국자도 3일 이내 전수검사 실시와 격리 해제전 검사 의무화를 시행하는 등 혁신적으로 추진했던 많은 정책들이 K-방역의 모델이 됐다.

대구시는 세계 최초의 드라이브스루 운영, 생활치료센터 도입 등 세계지자체연합 등 웹세미나에 참석해 코로나19 극복사례를 공유했다.

권영진 대구시장은 “지난 한 해는 처음 겪어보는 감염병 팬데믹으로 인해 우리 시민들 모두에게 아프고 힘든 시간이었다”며 “위기 속에서 대구 공동체를 지켜주신 시민 여러분들의 저력을 믿고 코로나19를 잘 극복하는데 혼신의 힘을 다하도록 하겠다”고 말했다.

/이곤영기자 [e-mail]