연말특수 실종, 소상공인 도울 지원책 나와야

연말연시 대목 경기가 실종됐다. 코로나19의 재확산으로 연말에 계획된 송년회와 공연 등 각종 행사가 줄줄이 중단되면서 관련 업계가 된서리를 맞고 있다고 한다.

대구와 경북도내 식당과 상가 등에는 코로나19 확산 방지를 위한 2단계 사회적 거리두기가 발표되면서 송년회 등 각종 행사 예약이 줄줄이 취소되고 있다. 1년 내내 코로나 때문에 전전긍긍해 왔던 상인들은 모처럼 연말특수에 기대를 걸었으나 이마저도 수포로 돌아갈 것 같아 지금은 거의 패닉상태라 한다.

매년 연말연시에는 송년회, 신년회를 비롯 각종 행사, 또 크리스마스와 가족 모임 등으로 식당가와 상가 등은 특수를 누리게 된다. 그러나 최근 수도권을 중심으로 갑자기 늘어난 코로나19 확진자로 모든 경제활동에 제동이 걸리고 있는 것이다.

1년 가까이 지속된 코로나 바이러스 감염증 사태로 소상공인과 자영업자 등은 이미 경제적으로 상당한 타격을 입은 상태다. 연말에 다시 시작한 코로나 확산 위기로 지금은 엎친 데 덮친 형국을 맞고 있다.

통계청 자료에 따르면 우리나라 서비스업 생산은 코로나19가 처음 유행했던 지난 3월 전월 대비 4.7%가 감소했다가 이후 회복세를 보였으나 2차 유행한 8월 또다시 1.1%가 감소했다. 이번 연말 대목 경기가 실종되면 서비스업의 산업활동이 또다시 떨어질 것이 뻔하며 그 여파가 심상찮을 전망이다.

특히 식당 등의 서비스업은 지역경제에 미치는 파장이 크다. 서민경제를 주도하고 있는 데다 아르바이트 등 영세민의 고용과도 연관이 많아 연말경기 실종이 줄 충격은 상당하다.

1, 2차 코로나 사태로 영세소상공인을 돕는 지원책이 없지는 않았으나 언 발에 오줌 누는 격으로 미봉에 그쳤다. 연말에 닥친 영세상인들의 위기 극복을 위해 또한번 실효적 지원책 마련이 있어야 한다.

코로나 치료제가 없는 상황에서 백신접종이 최선의 방법이나 국민 모두가 백신을 접종하기까지는 아직도 갈 길이 멀어 보인다. 앞으로 코로나 위기가 얼마나 더 크게 닥칠지 알 수 없는 만큼 소상공이나 자영업자들의 자구 노력과 더불어 이들에 대한 지원책 마련도 서둘러야 한다.