경북 산악관광진흥구역 특성화 모델 개발을

▲ 이동수 대구한의대 교수

경상북도의 청정 자연환경과 친환경 산림자원과 해안경관을 활용한 산악관광이 가능해짐에 따라 이에 대한 사업발굴과 적극적인 대응이 요구되고 있다.

국무회의를 통과한 `산악관광진흥구역 지정 및 운영에 관한 법률` 제정안에서 산지활용과 관련된 규제를 개선하고, 체계적인 계획하에 자연 친화적인 관광휴양시설을 설치할 수 있는 근거가 마련됨에 따라 경상북도의 선제적 대응방안이 필요하다.

하지만 강원, 충북, 울산 등 각 지역별로 지정에 대한 준비와 요구가 있을 것으로 예상돼 특성화 모델의 개발이 절실하다.

산악관광은 그동안 중복 규제로 개발이 어려웠던 산지·산림지역에서도 환경·생태적 지속가능성, 관광자원으로서의 경쟁력, 지역경제 활성화 등에 기여하는 부분이 있다면 `산악관광진흥구역`지정을 통해 개발이 가능하다. 다만 생태계 및 문화재 등의 보호를 위해 자연공원, 백두대간보호구역 중 핵심구역, 상수원보호구역, 산림유전자원보호구역, 문화재보호구역 등은 구역지정이 불가능하다.

제정 법안은 `산악관광진흥구역` 지정을 통해 자연 친화적 산악관광의 여건을 조성해 지역경제 발전에 이바지하는 것을 목적으로 △산악관광진흥구역의 지정 △산악관광개발사업의 시행 △산악관광진흥구역 특례 및 지원 등에 대한 내용을 담고 있다.

경상북도 내 산악관광진흥구역 제도와 목적에 부합한 산악관광중심지 조성을 위한 선제적 대응이 필요한데 이는 특성화에 기반해야 할 것이다. 물론 당초 기대와는 달리 자연공원이 제외됨에 따라 산악관광의 거점 역할을 수행하는 국립공원, 도립공원, 군립공원 등 제외된 적용가능지역에 대한 선제적 검토가 선행돼야 할 것이다.

정부의 사업공모제안에 대응하고 민간투자 활성화를 위해 경상북도 및 도내 자치단체의 세제지원이나 기반시설 지원 방안에 대한 적극적 논의가 적극 필요하다.

그러나 신규 개발에 따른 환경훼손과 재원감소를 막기 위해 기존 산악관광자원이 밀집되어 있고, 기반이 어느 정도 갖춰진 지역의 확장을 통한 친환경적 개발방안에 대한 검토를 통해 특성화가 필요할 것이다.

우선적으로 `산악관광진흥구역` 지정 및 개발에 앞서 자연훼손, 지역관광 및 경제활성화 등 보전과 활용의 사회적 갈등을 최소화하기 위한 노력과 지역사회를 중심으로 산악관광 활성화를 위한 사회적 공감대 형성 및 지역 주민 간 소통이 선행되어야 할 것이다.

시민단체를 중심으로 법률과 관련하여 백두대간 등 주요자원으로 지목되는 지역에 대해 대기업에게 소유권이 이전되는 등 문제점들을 지적하고 있고, 환경파괴에 대한 우려 등을 고려할 때 지역사회의 공감대는 반드시 선행되어야 할 과제이다.

산악관광진흥구역의 지정에 있어서 매우 많은 지역들이 경쟁할 가능성이 높기 때문에 경북의 산악관광진흥구역의 특성화가 반드시 필요하다.

한 번에 모든 것을 해결하기 보다는 전략적으로 접근하는 것이 필요하다. 인접지역인 강원도, 충북도 등과의 차별성도 필요하고, 울산과의 차별성도 고려해야 할 것이다.

특성화를 위한 아이템을 제안하자면 최근 웰니스, 힐링이 화두를 넘어 광풍처럼 일어나고 있기 때문에 이러한 주제를 메인 테마로 적용하는 것도 좋은 특성화 테마가 될 것이라 생각된다.