동해안R&D특구, 총선용이었나

선거前 떠들다 수면 밑으로
정부 현장조사 착수도 않아
경북도·포항·경주·울산시
특구지정 장기화 우려 속
타당성조사 조속 이행 촉구

지난 4·13 총선 전에는 줄기차게 거론됐던 `동해안연구개발특구 지정`문제가 선거가 끝나자마자 언제 그랬느냐는 듯 수면 밑으로 가라앉아 추진여부에 의문이 제기되고 있다. 일각에서는 다분히 총선용(?)으로 내놓은 것 아니냐는 지적마저 나오고 있다.

상황이 이렇게 되자 경북도, 포항시, 경주시와 울산시는 최근 동해안연구개발특구 공동추진 실무협의회를 열어 미래창조과학부의 조속한 타당성조사를 촉구하고 나섰다.

하지만 미래부는 아직까지 본격적인 현장 조사에 선뜻 나서지 않아 특구지정이 장기화되는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다. 따라서 미래부의 타당성 검토조사는 20대 국회가 개원하는 6월 이후에나 진행될 것이라는 예상도 나오고 있다. 당초 동해안연구개발특구는 지난 3월까지 미래부가 태스크포스팀을 구성해 10개월 동안 타당성 여부를 조사한뒤 2017년 하반기에 지정여부를 결정할 것으로 예상됐다.

하지만 4·13 총선 등으로 일정이 계속 지연돼 오다가 총선이 끝나자 아예 거론조차 되지 않아 연구개발특구 지정 자체가 흐지부지 되는 것 아니냐는 우려섞인 목소리까지 나오고 있다.

동해안연구개발특구 지정을 위한 전담기관은 경북에서는 포스텍과 포항테크노파크가 맡고, 울산은 울산대, 울산TP가 맡아 공동추진하고 있다. 이보다 앞서 경남연구개발특구 지정을 위한 타당성 검토작업이 1년 정도 소요된 점을 감안하면 동해안연구개발특구 지정의 타당성 조사도 대략 1년 정도 걸릴 것으로 예상된다.

협의회 측은 현재까지 제3차 연구개발특구 육성 종합계획에 동해안연구개발 특구 지정을 감안한 계획이 반영된 상태여서 특구 지정은 무난할 것으로 보고 있다.

미래부는 특성화대학 중 기술사업화 실적이 2, 3위인 울산과학기술원(UNIST)과 포스텍이 연구개발특구에 들어오는 것을 감안해 연구 실적치를 크게 높여 잡은 것으로 알려지고 있다. 따라서 미래부 역시 이 같은 우수한 인프라에 높은 점수를 주고 있다.

포항시 고원학 강소기업육성과장은 “동해안연구개발특구의 지정 가능성은 높은 편이지만 연구용역을 위한 타당성 조사가 4·13총선 이후 계속해 늦춰지고 있다”면서 “경북도, 울산시 등과 공동으로 타당성 조사를 조속히 이행해 줄 것을 미래부에 건의한 상태”라고 말했다.

한편 동해안연구개발 특구는 `글로벌 첨단 융복합 비즈니스 클러스터 조성`을 목표로 첨단에너지부품소재, 첨단바이오메디컬·바이오헬스, 에너지자원개발을 특화분야로 정해 놓고 특구 전체면적은 23.1㎢(포항·경주 12.4㎢, 울산 10.7㎢,)에 달한다. 특구안에는 포항의 포스텍, 한동대, 포항TP, 영일만 1, 2, 3 산업단지 등과 경주의 양성자가속기 등이고 울산은 UNIST, 울산대, 울산TP 일원, 산업단지(울산테크노, 매곡, 중산, 하이테크밸리, 장현, 에너지융합) 등이 포함된다.

/김명득기자