“사람을 끌어당기는 음악 하는 게 꿈”

세번째 미니앨범 `너랑`으로 활동중인 홍대광

숫기가 없어 보였고 딱히 입담도 기대되지 않았다. 평범해 보이는 이미지처럼 그간 선보인 음악도 자극적이지 않았다.

그래서 별 기대를 안 했던 가수가 바로 홍대광(30)이다.

최근 세 번째 미니앨범 `너랑`을 발표한 홍대광을 종로구 수송동에서 만났다. 옆집 오빠 같은 친근한 이미지였지만 반전 매력은 있었다. 의지와 욕심이 엿보였고, 솔직했으며, 적절한 유머 감각도 있었다.

하긴 그는 2012년 엠넷 `슈퍼스타K 4`의 `톱 4`까지 오르며 수천 명 앞에서 노래한 `강심장`이 아니던가.

“물론 제가 자극적인 게 없어요. 하지만 이런 사람도 있어야 한다고 생각해요. 김광석 선배님을 좋아하는 데 자극적이지 않은 노래와 얼굴이지만 세대를 아우르는 음악으로 전설이 됐잖아요. 자극적인 게 정답은 아니란 생각을 해요.”

`슈퍼스타K 4` 때도 그는 처음엔 주목받지 못하는 도전자였다. 그러나 대국민 문자 투표에서 두 번이나 1등을 차지해 제작진을 놀라게 했다. 그는 “이때 진심이 통한다는 걸 알았다”고 강조했다.

이번 앨범에는 목소리의 아이덴티티를 살리면서도 대중적으로 어필하는 노래들을 채웠다. 원더키드, 러반 등 방시혁 사단의 작곡가들이 참여했다.

“전 멜로디 위주인데 참여 작곡가들은 포인트가 강한 가사를 중요시해 심적으로 부딪히기도 했어요. 앨범이 나오기 전까지 불안하기도 했죠. 하지만 완성되고 나니 마치 처음 시도한 요리를 잘 만들어 먹어보니 맛있는 느낌이었어요.”

타이틀곡 `너랑`은 가사의 스토리가 쏙 들어오는 미디움 템포의 팝 발라드다. 선공개곡 `잘 됐으면 좋겠다`도 경쾌한 미디움 템포곡으로 홍대광의 청량한 음색이 기분을 설레게 한다.

전반적으로 밝은 기운의 앨범이지만 그의 자작곡 `비가 내리면`의 정서는 다른 노선이다. 지난해 한 방송을 통해 입양한 유기견 탄이를 떠나보내며 만든 노래로 이별의 아픔을 노래한 추모곡이다.

안정적인 변화를 추구했다는 강점은 있지만 이전 음반과 달리 자작곡이 한 곡 밖에 없는 건 아쉬움이다.

“아쉽지만 작업해둔 곡이 전반적으로 차분해 가을 감성이었어요. 물론 직접 곡을 만들고 부르면 제 생각과 철학이 담기니 엄청 매력이 있죠. 앞으로도 제가 좋아하는 데미안 라이스, 스웰시즌의 글렌 핸사드처럼 사람을 끌어당기는 음악을 들려주는 게 목표이자 꿈이에요.”

처음 자작곡을 만든 건 2007년 전역 후 `슈퍼스타K 4`에 나가기 전까지 4~5년간 홍대, 대학로, 청계천 등지에서 버스킹(거리에서 연주하고 노래하는 것)을 할 때다.

“버스킹을 하면서 틈틈이 곡을 쓰기 시작했어요. 처음엔 불특정 다수 앞에서 노래하는 것 자체가 힘들었는데 점차 관객의 호응을 끌어내는 노하우가 생기더라고요. 이때 숫기가 생긴 것 같아요. 하하.”

사실 그는 `슈퍼스타K 4`에 도전하기 전까지 가수가 될 거라고는 1%도 생각하지 않았다고 한다. 그러나 어린 시절부터 음악은 삶의 일부였다. 젊은 시절 튜바 연주자로 활약한 아버지가 틀어 준 비틀스 등의 음악을 5살 때부터 듣고 자랐다.

아들이 200대 1의 경쟁률을 뚫고 동아방송대 실용음악과에 입학했을 때도 탐탁지 않아 하던 아버지는 그가 208만 명이 지원한 `슈퍼스타K 4`에서 `톱4`에 오르자 음악의 길을 인정해줬다.

아버지 피를 물려받았는지 악기 등 배움의 욕심은 크다고 했다.

피아노는 중학교 때부터 쳤고 기타는 전역 후부터 잡았다. 주로 피아노를 연주하며 노래를 하고, 기타를 치며 곡을 만든다. 기타 위주의 곡을 좋아해 작곡엔 기타가 더 편하게 느껴진다고 한다. 4개월 전부터는 첼로를 배우고 있다. 이 같은 음악에 대한 의지는 앞으로 뮤지션 홍대광의 길에 특별함을 더하는 과정으로 보인다.

그는 “전 가수로서 독특한 창법도 아니고 외모도 별로”라며 “그런데도 여기까지 온 걸 보면 제 안에도 뭔가가 있는 것 같다. 그게 뭘까 고민해보면 순수하고 진심 어린 마음 아닐까”라고 되물었다. /연합뉴스