아쉬운 `아방궁` 논란

이명박 대통령이 퇴임 이후 살게 될 사저를 둘러싸고 아방궁 논란이 재연되고 있다. 이명박 대통령은 퇴임후 살 집으로 서울 내곡동에 사저를 준비중인 데, 그 규모가 최근 알려지면서 구설수에 올랐다. 이미 둘째 아들인 이시형씨 명의로 11억여원을 주고 140평의 땅을 구입했고, 경호시설 부지 648평의 매입비만 42억여원이 든 것으로 알려졌다.

아방궁 논란의 출발은 노무현 대통령 퇴임후 고향마을인 경남 봉화마을에 건축한 사저를 두고 처음 제기됐다. 노 대통령은 고향마을을 청정마을로 가꾸겠다는 취지로 고향에 내려갔다. 당시 경호시설 부지매입비에 2억 5000만원 들었고. 건축비가 약 23억원 정도 들었는데 이를 두고 한나라당이 `아방궁`이라고 비판하고 나섰던 전력이 있으니 할 말이 없게됐다.

시골인 고향마을로 낙향한 노 대통령의 경우는 차치하고 김영삼 대통령의 경우 서울 상도동 경호실 부지 구입비가 9억 5000만 원 정도 들었고, 김대중 대통령도 7억 원 정도 들었던 것을 감안해도 이명박 대통령의 경호실 부지 구입비가 훨씬 많은 게 사실이다. 더구나 향후 추가될 경호시설 건축비도 또 다른 시빗거리가 될 가능성이 농후하다. 전직 대통령들의 경호시설 건축비는 8억원에서 약 23억원 까지 들었는데, 이미 다른 전직 대통령에 비해 최대 9배까지 넓은 땅을 샀기 때문에 건축비 역시 더 많이 들 것으로 짐작되기 때문이다.

대통령의 사저규모에 대한 규정은 우리 법령에 나와있지 않다고 하니, 규모가 다소 크다고 해서 불법이라고 할 수는 없을 것이다. 그러나 사저 위치가 서초구 내곡동은 향후 개발 잠재력이 큰 곳으로 여기에 대통령의 사저를 세운다는 게 아방궁 논란을 자초하는 면이 없지 않다.

이명박 대통령은 이미 100억원대에 이르는 자신의 재산을 재단에 기부하며 `노블리제 오블리제`를 몸소 실천한 마당에 퇴임후 머물 사저때문에 이같은 시시비비에 오르내리는 것이 안타까울뿐이다.

더구나 야당은 대통령의 아들 명의로 차명계약을 한 것은 편법증여 의혹 마저 있다고 주장하고 있다. 이런 논란과 시비를 벗어나기 위해서라도 대통령의 사저 신축문제가 국가적 논란으로 번지지 않도록 사저 신축계획을 전면 재검토하는 게 옳다. 그게 국민정서에도, 이 대통령의 본의에도 부합하는 처사일게다.