혼탁선거 조장 후보 반드시 심판해야

4·27 재보선이 우려했던 대로 `진흙탕`으로 변했다. 투표일이 다가올수록 불법·탈법이 횡행하는 혼탁선거 양상이 짙어지고 있다. 이번 선거는 내년 총선·대선을 앞두고 민심의 향방을 알아볼 수 있는데다 여야 지도부의 거취와 향후 정국 주도권까지 좌우한다는 의미를 담고 있다. 여야가 사활을 건 전면전을 펼치는 이유다. 급기야 강원도지사 보궐선거에서 한나라당 엄기영 후보 지지자들의 불법 전화 선거운동이 적발된 것을 계기로 여야 간 네거티브 선거전이 가열되고 있다. 한나라당도 민주당 최문순 후보측의 불법 의혹을 주장하는 등 물러서지 않고 있다. 앞서 이재오 특임장관은 한나라당 친이계 의원들과 만나 재보선 지원 방안을 논의했고 민주당은 즉각 관권선거 의혹을 제기했다. 이밖에 경기 성남 분당을 등 나머지 지역에서도 상대방을 깎아내리기 위한 흑색 비방전 등으로 갈수록 시끄럽다고 한다.

경찰은 강릉의 한 펜션에서 휴대전화를 이용해 선거구민을 상대로 엄 후보 지지를 호소한 전화 홍보원 등 30명을 현행범으로 불잡아 엄 후보측과의 연관성 여부 등을 조사하고 있다. 경찰은 이 중 3명에 대해 구속영장을 신청하고 나머지는 귀가조치를 내렸다. 엄 후보 선거대책위는 “선거법을 제대로 인지하지 못한 자원봉사자들의 자발적인 행동”이라고 해명했다. 한나라당은 진상조사단을 구성해 민주당 최 후보에게 유리한 문자메시지를 대량 전송한 사건 등을 선관위에 신고하는 등 맞불작전을 펴고 있다. 하지만 지역일꾼을 뽑는 선거로 차분하게 진행되어야 할 도지사 보궐선거에서 불법 선거운동이 적발된 것 자체가 유감스러운 일이다. 무엇보다 선거후 당선무효 소송 등 부작용이 다시 재연될 가능성이 우려된다. 이를 막기 위해서도 경찰은 이 사건의 진상을 신속하고 정확하게 규명해야 할 것이다.

일부 지역으로 제한된 선거임에도 사활을 건 전면전을 펼치더니 결국 불법 혼탁 선거로 치닫는 것이 우리 정치권의 현실이다. 이런 부끄러운 행태를 바로잡는 일은 유권자들의 몫이다. 정치의 수준은 유권자들이 결정하기 때문이다. 유권자들은 어느 곳에서든 정신을 바짝 차려 옥석을 가리는 후회 없는 선택을 해야 한다. 그러기 위해서도 이번 투표에서부터 혼탁 선거를 조장하는 후보들은 반드시 현명한 한 표로 심판해야 할 것이다.