이공계출신 우대정책은 확대돼야 한다

이공계 출신 공무원의 고위직 진출이 확대되고, 기술계 고교와 전문·기술대학생의 공무원 특별채용 방안이 추진된다. 정부는 19일 이명박 대통령 주재로 열린 국가과학기술위원회에서 이런 내용을 골자로 하는 `공직 내 이공계 인력지원 종합계획안` 등을 심의, 확정했다.

이 계획은 이공계 출신 공무원들이 국가의 주요정책 결정과정에서 더욱 중심적인 구실을 할 수 있도록 하는 데 초점이 맞춰져 있다. 이에 따라 앞으로는 인사와 예산, 조직 등의 부서에 이공계 출신 공무원의 보임 비율이 확대되고 이공계 인력의 역량을 높이기 위한 교육 훈련도 강화된다.

특히 이 계획이 추진되는 2013년까지 단계적으로 고위공무원단 직위의 이공계 인력 임용을 확대해 이공계 출신의 비율을 현재의 25,5%에서 30% 이상으로 확대할 방침이다. 정부의 이 같은 정책은 때늦은 것이긴 하나 매우 바람직한 것이다. 이공계 기피현상이 지난 20여 년간 지속해 오면서 나라의 기술인력 확보가 어려운 지경에 빠져 국가 경쟁력마저 떨어지는 상황에 처해 있다. 이 같은 현상은 박정희 대통령이 집권하던 3공화국 이후 기술인력을 홀대하는 정책이 이어지면서 비롯된 것이다.

3공화국 시절에는 전국에 공립공고 등을 설립하고 우수한 인력들을 뽑아 이른바 산업역군들을 양성했다. 이 우수한 인력들이 사회에 진출해서 활동하기 시작한 80년대 중반 이후부터는 이들이 인문계 출신들과 비교하면 상대적으로 낮은 급료를 받은 것은 물론 사회적으로도 합당한 지위에 오르는데 열세를 면치 못했다.

때늦으나마 정부의 이공계 공직진출 확대정책은 바람직한 것이긴 하다.

그러나 나라의 장래를 책임질 이공계 인력을 제대로 육성하기 위해서는 이공계에 대한 장학제도의 대폭적인 확대와 함께 사회전반적으로 이공계가 대접을 받는 풍토를 조성해 나가는데 더욱 힘써야 할 것이다.