1500원대에서 고공행진 중인 환율...내려올 기미가 없다

중동정세 불안에다 외국인 주식 순매도 역대 최고
이란 전쟁 끝나더라도 당분간 1500선 넘나들 듯

원/달러 환율이 1500원대에서 내려올 줄 모르고 고공비행 중이다. /연합뉴스

원/달러 환율이 1500원대에서 내려올 줄 모르고 고공비행 중이다.

미국과 이스라엘의 이란 침공으로 시작된 중동전쟁이 좀처럼 해결될 기미를 보이지 않고 외국인 투자자들의 코스피 순매도 규모가 이달 들어서만 30조원으로 역대 최대치를 보이면서다.

이 때문에 이달 원/달러 환율 평균이 1490원 선에 바짝 다가서며 역대 4위 수준에 올랐다.

29일 서울외국환중개에 따르면 전날(28일) 새벽 2시 기준 환율 종가는 전일대비 3.4원 오른 1511.4원을 기록했다.

주간거래 마감시간인 지난 27일 오후 3시 30분 1508.9원보다 2.5원 올랐으며, 이란 전쟁 발발 이후 환율이 야간거래 종가 기준 1510원을 웃돌며 마감한 것은 처음이다.

금융정보 단말기 엠피닥터에 따르면 거래량을 반영한 지난주 평균 환율은 1503.58원이었다. 

지난 27일 기준 이달 평균 환율(야간거래 종가 기준)은 1488.06원이었다. 지난해 12월 1467.47원에서 올해 1월 1456.73원, 2월 1449.20원으로 낮아지다가 중동 사태로 크게 뛰었다.

국제통화기금(IMF)에 구제금융을 신청한 직후 환율이 급등했던 1997년 12월(1499.38원)과 1998년 1월(1701.53원), 2월(1626.75원) 다음이다.

올해 들어 평균 환율은 1464.93원으로 역시 외환위기였던 1998년 1분기(1596.88원) 이후 가장 높다.

이달 들어 28일까지 달러 대비 원화 가치 하락 폭은 4.72%(뉴욕 종가 기준)로 주요국 중 가장 컸다.

중동 전쟁 충격에 더해 외국인들이 코스피를 두 달 연속 사상 최대 규모로 팔아치우면서 원화를 끌어내리고 있다.

이달 들어 외국인 투자자는 코스피에서 29조8146억원을 순매도해 사상 최대였던 지난달(21조599억원) 기록을 뛰어넘었다. 두 달간 총 순매도 규모는 50조원이 넘는다.

지난달에는 연초 상승률이 높았던 코스피에서 차익 실현을 하려는 외국인들의 순매도가 많았다면, 이달 들어서는 중동 전쟁으로 인한 위험 회피 심리와 AI·반도체 산업 고평가 우려까지 겹치면서 순매도 규모가 커진 것으로 풀이된다.

전문가들은 더 큰 문제가 전쟁이 끝나더라도 높은 유가와 기대 인플레이션이 결국 경기침체 우려와 더불어 원화의 약세를 견인할 수밖에 없어 환율이 ‘1500원대에 고정’될 가능성이라는 우려를 내놓고 있다.

/김재욱기자 [e-mail]