장동혁 “대구시장 공천, 시민에 맡겨야”⋯공정 경선 재차 강조

비공개 회의 후 기자 질의응답…“공천 논란 송구, 경쟁력 후보 내는 과정 중요”

국민의힘 장동혁 당대표가 22일 국힘 대구시당 3층 회의실에서 비공개회의를 마친 후 취재진에 질의응답하고 있다.

국민의힘 장동혁 당대표가 대구시장 공천과 관련해 ‘시민 공천’과 공정한 경선 필요성을 재차 강조했다.

장 대표는 22일 국민의힘 대구시당 3층에서 비공개 연석 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “위원님들의 말씀을 종합하면 대구시장 공천은 대구 시민들을 믿고, 가장 경쟁력 있는 후보를 시민들이 선택할 수 있도록 해야 한다는 취지로 이해했다”고 밝혔다. 

이어 “오늘 논의된 내용을 공천관리위원장과 소통해 현재의 상황이 조속히 정리되고, 시민들이 납득할 수 있는 공천이 이뤄지도록 당 대표로서 역할을 다하겠다”고 말했다. 결국 인위적인 컷오프는 없다는 뜻이 핵심이다.

‘시민을 위한 공천’의 의미에 대해서는 “시민들께서 경쟁력 있는 후보를 낼 수 있도록 판단을 맡겨달라는 취지”라며 “결국 대구를 가장 잘 이끌 후보를 시민들이 선택할 수 있는 경선 방식이 필요하다”고 설명했다.

공천 과정에서 불거진 갈등에 대해서는 사과의 뜻을 밝혔다. 

장 대표는 “공천 과정에서 여러 이야기가 나오게 된 것에 대해 당 대표로서 죄송스럽게 생각한다”며 “대구 민심을 듣고 이를 공천 과정에 반영할 수 있도록 하겠다”고 했다.

최근 공천 방식을 둘러싼 당내 엇박자 논란과 관련한 질문에는 “여러 논의 상황을 계속 듣고 있다”며 “시민들이 납득할 수 있는 경쟁력 있는 후보를 내야 한다는 점에는 다양한 의견이 포함돼 있다”고 답했다.

또 공천관리위원장이 당 대표 의견을 수용하지 않을 경우에 대해서는 “미리 단정하기보다 오늘 뜻이 잘 전달돼 공천 과정에 반영되도록 최선을 다하겠다”고 즉답을 피했다.

일각에서 제기된 ‘제로베이스 재검토’ 가능성에 대해서도 “그 표현보다는 시민들이 납득할 수 있는 경선 방식을 통해 경쟁력 있는 후보를 내겠다는 의미”라고 선을 그었다.

장 대표는 공정한 경선의 기준을 묻는 질문에는 “공정한 경선이라고 생각한다”고 짧게 답했다.

중진 컷오프 논란과 관련해서는 “경선을 통해 경쟁력 있는 후보를 선출하는 것도 중요하지만, 경선 과정에서 지지층이 분산되지 않는 것도 중요하다”며 “이 같은 점까지 고려해 공정한 경선이 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 반복되는 공천 갈등에 대한 지적에는 “이번에도 논란이 된 것에 대해 당 대표로서 죄송하다”고 거듭 사과하며 질의응답을 마무리했다. 후보자들 역시 장 대표의 의도를 이해한 듯 큰 소란없이 회의장을 떠났다.

한 정계 관계자는 “대표가 대구 민심의 심각성을 느끼고 대구를 찾은 것”이라며 “시일이 급한만큼  대구시장 선거 후보와 관련 빠른 입장 발표가 있을 것”이라고 내다봤다. 

/김재욱기자 [e-mail]