비트코인, 고점 대비 ‘반토막’···트럼프 행정부–가상자산 업계 균열 확산

미 규제법안 둘러싼 갈등에 시장 불안 가중···스테이블코인 이해충돌 수면 위로

그동안 치솟던 대표 가상자산 비트코인이 지난 5일 한때 6만2000달러 선까지 밀리며 2024년 10월이후 최저치, 지난해 10월 고점대비 거의 절반 수준으로 폭락했다. /클립아트 코리아 제공

대표 가상자산인 비트코인 가격이 급락하며 고점 대비 반 토막 수준으로 떨어졌다. 미국 트럼프 행정부와 가상자산 업계 간 정책 균열이 시장 불안의 한 원인으로 지목된다.

5일(현지시간) 비트코인 가격은 한때 6만2000달러 선까지 밀리며 2024년 10월 이후 최저치를 기록했다. 이는 지난해 10월 기록한 사상 최고가 12만6000달러대의 절반 수준이다.

시장에서는 최근까지 친(親)가상자산 기조를 유지해온 트럼프 행정부와 업계 간 관계에 금이 가기 시작한 점을 주된 배경으로 보고 있다. 미국 의회에서 논의 중인 ‘암호자산 시장 구조 법안(클래리티 법안)’을 둘러싸고 업계와 정부, 은행권의 이해가 정면 충돌하면서다.

코인베이스 글로벌의 브라이언 암스트롱 최고경영자(CEO)는 지난 1월 중순 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “문제점이 너무 많다”며 해당 법안에 공개적으로 반대 입장을 밝혔다. 그는 스테이블코인에 대한 보상 제한 조항을 핵심 우려로 꼽았다.

코인베이스는 고객 자산 잔고에 대해 연 3% 이상의 보상을 제공하며 달러 연동 스테이블코인인 USDC 보유를 유도하고 있다. 법안이 통과돼 이 같은 보상이 금지될 경우 고객 이탈이 불가피하다는 판단이다.

그러나 트럼프 행정부의 반응은 이전과 달랐다. 스콧 베센트 미 재무장관은 5일 상원 청문회에서 “클래리티 법안은 반드시 통과돼야 한다”며 “이를 원하지 않는 시장 참여자는 엘살바도르로 가도 된다”고 발언해 업계를 압박했다.

이번 논쟁의 배후에는 스테이블코인 확산으로 예금 유출을 우려하는 미국 은행권의 강한 로비가 있다는 분석이 나온다. 가상자산 업계는 스테이블코인 발행사의 준비금 일부를 지역 은행에 예치하도록 하는 절충안을 제시하며 보상 규제 회피를 시도하고 있지만, 은행권은 물러설 기미를 보이지 않고 있다.

이 같은 갈등은 비트코인을 비롯한 가상자산 전반의 변동성을 키우고 있다. 친가상자산 정책 기대를 선반영해 올랐던 가격이 규제 불확실성에 다시 흔들리면서 ‘트럼프 효과’가 사실상 소멸됐다는 평가도 나온다.

업계 관계자는 “스테이블코인을 둘러싼 규제 방향이 미국 금융질서 재편과 직결된 사안인 만큼 단기간 내 합의는 쉽지 않을 것”이라며 “당분간 가상자산 시장의 불안정성이 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]