정청래, ‘당심’ 앞세워 조국혁신당 합당 정면 돌파···비당권파 반발

더불어민주당 정청래 대표(왼쪽)와 한병도 원내대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의 도중 대화하고 있다. /연합뉴스

최근 ‘1인 1표제’ 승부수에서 승리한 정청래 대표가 조국혁신당과의 합당 문제 역시 ‘당심’을 동력 삼아 속도전에 돌입했다. 이에 대해 당내 비주류와 일부 친명(친이재명)계 의원들까지 거세게 반발하면서 당 내홍이 격화일로를 걷고 있다.

정 대표는 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “합당 여부에 대한 전 당원 여론조사를 한번 해보는 것은 어떨지 최고위원들과 논의해 보겠다”고 제안했다. 그는 당내 반대 기류를 의식한 듯 “국회의원과 당원은 똑같은 당원”이라며 “언론에서 의원 간 논란만 보도되는데 정작 당의 주인인 당원의 토론은 빠져 있다”고 배경을 설명했다.

이는 전날 중앙위원회에서 대의원과 권리당원 표의 등가성을 맞추는 ‘1인 1표제’ 당헌 개정안을 통과시킨 동력을 바탕으로, 합당 이슈 역시 당원 투표로 국회의원 중심의 반대 여론을 잠재우겠다는 의도로 보인다. 실제 최근 여론조사에서 민주당 지지층의 합당 찬성 비율이 과반에 육박하거나 상회하는 점도 정 대표의 이 같은 판단에 힘을 실은 것으로 분석된다.

그러나 당 지도부 내에서는 파열음이 최고조에 달했다. 이언주 최고위원은 이날 회의에서 “혁신당과의 합당 논란이 벌써 차기 대권을 의식한 논란으로 번지고 있어 걱정”이라며 “마치 민주당을 조국 대표의 대통령 만들기 수단, 숙주로 여기는 듯한 발언이 나온다”고 지적했다. 

황명선 최고위원은 “합당 논의를 멈추는 결단을 촉구한다”고 말했고, 강득구 최고위원 역시 “이 시점에 합당을 밀어붙이면 혼란만 커진다”며 우려를 표했다.

정 대표를 옹호하는 목소리도 만만치 않다. 원조 친명계인 김영진 의원은 CBS 라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에 출연해 “지금 합당이 이재명 정부의 성공으로 나아가는 적기”라고 주장했다. 

여권 일각에서는 당 내분이 설 연휴 전까지 수습되지 않으면 국정 운영 부담과 지방선거 악재로 작용해 합당 동력이 약화할 것이라는 전망도 나온다.

/고세리기자 [e-mail]