정권은 5년, 기업은 100년

박승호 전 포항시장

길어야 5년, 더 짧을 때도 있는 정권이 또 바뀌었다. 어김없이 주주총회 시즌도 다가온다. 이 시기가 되면 포항의 산업 현장은 늘 긴장하며 몸살을 앓는다. 누가 남고, 누가 떠나는가. 글로벌 기업 포스코의 현 주소다.
 

문제는 늘 같다. 왜 매번 기업의 시간표가 정치의 시간표에 맞춰 흔들려야 하는가다.
정권은 5년마다 바뀌지만, 기업은 그렇게 살 수 없다. 기업은 50년, 100년을 내다보고 움직여야 한다.
현장은 이미 한계에 와 있다. 중대재해처벌법 시행 이후 안전의 중요성을 부정하는 사람은 없다. 

현실은 다르다. 특히 이 시기에는 ‘발자국 소리도 내지 말아야 한다’는 말이 공공연하다.
처벌에 대한 두려움 속에서 기업은 설비 교체와 신규 발주를 미룬다. 공사는 줄고, 현장은 멈춘다. 그 결과는 고스란히 노동자에게 돌아간다.
 

포항의 플랜트 건설 현장이 이를 보여준다. 플랜트건설노조원이 많을 땐 3000여 명이 넘는다고 하는데 현재 현장에 투입되는 인원은 200여 명도 안된다고 한다. 나머지는 이름만 노동자일 뿐, 기약 없는 ‘대기자’ 신세다. ‘노(勞)’는 분명히 있는데 ‘사(使)’가 없다. 그러니 아우성칠 곳도 없다. 그래서 조용할 뿐이다. 

일자리가 사라지면 청년은 떠난다. 청년이 떠나면 도시는 늙는다. 상권은 비고, 불은 일찍 꺼진다. 포항이 겪고 있는 이 황폐화는 하루아침에 생긴 일이 아니다. 정권이 바뀔 때마다 반복되는 기업의 불확실성이 이 흐름을 가속해 온 것만은 분명하다. 그리고 그 중심에 포스코가 있다. 포스코는 민영화된 기업이다. 그러나 단순한 사기업으로만 볼 수 없는 이유가 있다. 
 

포항종합제철소가 건립될 당시, 포항은 명사십리와 주택을 포함한 문전옥답을 내놓았고, 국가는 막대한 재정을 투입했다. 그렇게 세워진 기업이 포스코다.
법적 주인은 상법상 민간에 있지만 정서적 지분은 포항과 국가가 반반씩 나눠 갖고 있다고 해도 과언이 아니다. 그래서 포항 시민은 단순한 지역 주민이 아니다.
포스코를 함께 키워온 시민이자 ‘주식 없는 주주’, 정서적 주주다.
 

주주는 기업이 흔들릴 때 지켜야 한다. 단기 정치 논리에 휘둘릴 때 제동을 걸 책임이 있다. 포스코 회장의 임기를 존중하자는 주장은 특정 인물을 옹호하자는 말이 아니다. 기업의 지속성과 지역의 생존을 지키자는 요구다. 회장은 정치가 아니라 법과 이사회, 그리고 성과로 평가받아야 한다. 지극히 상식적인 이야기다.
 

이 맥락에서 포스코 본사의 포항 도심 이전 문제도 차분히 논의할 필요가 있다. 이는 특혜도, 이전 경쟁도 아니다. 역사에 대한 책임을 공간으로 재정립하는 문제다.
현재 제철소 안에 있는 본사는 생산 중심의 상징에 머물러 있다. 솔직히 시민들조차 어디에 있는지 잘 모른다.
 

반면 도심 한가운데 번듯한 포스코 본사가 들어선다면 도시의 품격은 물론 죽은 도심 살리기에 특효약이 될 수 있다. 또, ‘K-스틸법’ 통과로 국가재정지원을 받으려면 결정권과 책임이 현장과 떨어질 수 없는 ESG경영이 조건이 되며 포스코홀딩스의 일부 기능이 포항에 있어야 하는 이유도 그 하나다.
 

그곳이 포스코의 전략과 미래, 글로벌 경영의 중심이 될 것이다.
생산은 현장에서, 전략은 도심에서. 이 분업 구조는 포스코가 다음 50년으로 가기 위한 자연스러운 진화다.
 

무엇보다 도심 이전은 포스코가 ‘서울로 떠나는 기업’이 아니라 ‘포항과 함께 남는 기업’임을 선언하는 행위다. 정치의 중심이 아닌, 태어난 도시 품으로 돌아오는 것이다.
이는 포항 시민의 정서적 지분에 대한 존중이며 시민 주주와 책임을 공유하겠다는 메시지다.
 

정권은 5년이다. 그러나 기업은 50년, 100년을 가야 한다.
기업이 흔들리면 일자리가 흔들리고, 일자리가 흔들리면 도시는 무너진다. 

이제는 정치의 시간과 산업의 시간을 분리해야 한다. 포항 시민이 주주로서 포스코를 지키고, 포스코가 도심 본사에서 다음 세대를 준비할 때 비로소 우리 포항은 다시 숨을 쉴 수 있다.
 

※제9회 전국동시지방선거 단체장 출마 희망자의 기고문을 받습니다. 후보자의 현안 진단과 정책 비전 등을 주제로 200자 원고지 7.5∼8.5장 이내로 보내주시면 지면에 싣도록 하겠습니다. 기고문은 사진과 함께 이메일([e-mail])로 보내주세요.

외부 기고는 기고자의 개인 의견으로 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다.