갈평 운강전승기념공원 조성 1차 마무리

공원 중앙 운강상징조형물 설치

갈평 운강전승기념공원에 설치된 상징조형물. /고성환 기자

사단법인 운강이강년의병대장기념사업회(회장 신영국)는 지난 24일 문경읍 갈평리 신북복지회관 앞에서 추진해 온 ‘갈평운강전승기념공원’ 조성사업의 중앙 상징조형물 설치를 완료하며 1차 조성공사를 마무리했다. 

이번 사업은 2017년 하천부지 매립공사를 시작으로 약 700평 부지에 운강 소공원을 조성한 데 이어, 2022년부터 경상북도와 문경시의 지원을 받아 ‘운강전승기념공원’으로 단계적 정비를 추진해 왔다. 공원에는 표지석과 안내설명판, 원두막을 비롯해 길이 12m, 높이 약 2m 규모의 석조형물이 설치됐으며, 이 석조물에는 전·후기 운강 선생의 의병전투 이동로가 8폭으로 새겨져 있다. 

올해에는 중앙부에 높이 4.2m, 길이 2.0m, 폭 1.0m 규모의 화강암 대리석 상징조형물이 들어섰다. 조형물에는 운강 이강년 선생의 흉상과 함께 횃불 전투도를 형상화한 부조, 그리고 관련 글귀가 새겨져 갈평 전승의 의미를 시각적으로 상징한다. 

갈평 운강전승기념공원 표지석. /고성환 기자

기념사업회는 향후 갈평리 주민들의 오랜 숙원인 도로 확장사업과 연계해, 갈평리 입구 삼거리에 위치한 ‘경모각’과 ‘창의대장도체찰사운강이공전승기념비’, ‘의병대장 운강이강년 선생 기념비’를 기념공원으로 이전할 계획이다. 이후 조경 보완공사를 거쳐, 운강 선생의 최대 전승지인 갈평 전투 120주년이 되는 2027년 9월 10일 준공 기념행사를 개최할 예정이다. 

운강 선생의 갈평 전투는 1907년 9월 10일부터 11일까지 이틀간 벌어졌다. 갈평 아래·윗마을에서 소각과 약탈을 자행하고 신북천에서 휴식 중이던 일본군 1개 소대를 기습해 일본군 6명을 사살했고, 용연·당포 일대에 숨어 있던 일본군 2명을 처단했으며, 패주하는 적을 추격해 외어에서 다시 2명을 사살한 대표적인 승전 사례로 기록돼 있다. 

또한 갈평리는 1919년 4월 15일 갈평장날 대규모 3·1만세운동이 일어났던 곳이며, 해방 이후 좌우 대립이 극심했던 1949년 9월 23일에는 국군에 의해 주민 20여 명이 희생되는 비극도 겪었다. 이처럼 갈평리는 나라의 격동기마다 역사의 현장이 되었던 문경 근·현대사의 중요한 공간이다. 

갈평 운강전승기념공원 원경. /고성환 기자

운강이강년기념관 황용건 관장은 “이번 갈평운강전승기념공원 조성으로, 차량 통행이 빈번하고 협소했던 기존 경모각과 기념비 주변 환경에서 벗어나 학생 답사와 체험 중심의 교육행사를 보다 안전하고 원활하게 진행할 수 있게 됐다”며 “문경에 대한 자긍심과 지역 정체성을 높이고, 인접한 하늘재 역사·문화 관광자원과 연계해 현충시설을 활용한 청소년 나라사랑 교육과 현장 체험학습의 거점으로 만들어 가겠다”고 밝혔다.

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