영주국유림관리소, 사유림 315ha 매수 완료… “산림 공익가치 높인다”

올해 예산 20억 투입, 축구장 440배 면적 확보
경북 북부 4개 시·군 대상… 산지연금형 지급 눈길

산림청 영주국유림관리소가 매수한 임야. /영주시국유림관리소 제공

산림청 영주국유림관리소가 탄소 흡수원의 안정적인 확보와 산림의 공익적 기능 강화를 위해 올해 대규모 사유림 매수 사업을 성공적으로 마무리했다.

영주국유림관리소는 올해 총 20억원의 예산을 투입해 경북 북부 지역 사유림 315ha를 매수했다. 이는 축구장 면적의 약 440배에 달하는 규모다.

이번 매수 지역은 경북 북부 6개 시·군 중 안동시가 245ha로 가장 큰 비중을 차지하고 의성군35ha, 문경시 25ha, 봉화군 10ha로 뒤를 이었다.

매수 대상은 관련 법률에 따라 보존이 필요한 산림보호구역과 백두대간 보호구역 등 공익 임지를 우선적으로 선정했다. 

매수된 산림 중 보호구역은 공익 임지로 구분돼 엄격히 보존되며 그 외 지역은 경제림 조성을 위한 경영 임지로 활용될 계획이다.

특히 이번 사업은 매매대금을 10년간 나눠 지급하는 산지연금형 방식으로 진행돼  산주들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있다. 산지연금형은 매월 지급되는 대금에 이자와 지가 상승분까지 합산해 지급하기 때문에 산주들에게 안정적인 생활자금을 제공하는 효자 노릇을 하고 있다.

의성군 옥산면의 한 산주는 “부모님께 상속받은 임야를 관리하기가 힘들어 고민하던 차에 국가에서 매수해 주어 큰 짐을 덜었다”며 “이웃들에게도 적극 추천할 생각”이라고 소감을 전했다.

김점복 영주국유림관리소장은 “기후 위기 대응과 체계적인 산림 관리를 위해 사유림 매수 확대는 필수적”이라며“산림이 가진 다양한 공익적 가치를 모든 국민이 누릴 수 있도록 건강한 숲으로 가꾸어 나가겠다”고 강조했다.

산림청은 산림 생태계 보전과 산림 복지 서비스 증진을 위해 사유림 매수 사업을 지속적으로 추진할 계획이다.

/김세동기자 [e-mail]