경주 벚꽃 마라톤, 내년 4월 4일 개막… 봄의 경주 달린다

경주 벚꽃 마라톤 참가자 1만5000명 모집

2026년도 벚꽃 마라톤 포스터. /경주시 제공

경주시가 ‘제33회 경주 벚꽃 마라톤대회’를 내년 4월 4일 오전 경주 보문관광단지 일원에서 연다.

이 대회는 보문호수와 도심 문화유산, 벚꽃길을 따라 달리는 국내 대표 봄철 마라톤 행사다. 

30년이 넘는 역사 속에 매년 벚꽃 개화 시기와 맞물려 열리며 국내외 마라토너들의 발길이 이어져 왔다. 벚꽃이 만개한 경주를 달리는 상징적인 봄 스포츠 축제로 자리 잡았다는 평가를 받고 있다.

경주시는 벚꽃 시즌 관광객이 몰리는 점을 고려해 내년 대회에서도 풀코스는 운영하지 않고 하프 코스·10km·5km 등 3개 부문으로 진행하기로 했다. 이는 올해 제32회 대회와 같은 운영 방식이다.

대회는 경주시가 주최하고 경주시체육회가 주관한다. 참가 접수는 오는 18일 오전 10시부터 내년 2월 13일 오후 5시까지이며, 선착순 1만5000명을 모집한다. 

참가비는 하프 코스와 10km 부문이 각각 5만 원, 5km 부문은 3만 원이다. 참가 신청은 모바일과 PC를 통해 공식 홈페이지에서 가능하며, 선착순 접수 후 결제가 완료돼야 참가가 확정된다.

경주 벚꽃 마라톤대회는 외국인 참가자 비중이 높은 국제 마스터스 대회로도 알려져 있다. 내년 대회는 APEC 정상회의를 성공적으로 치른 도시 경주의 국제적 인지도와 맞물려 해외 참가자와 관광객의 관심이 더욱 높아질 것으로 기대된다.

경주시는 이번 대회를 봄철 관광 성수기와 연계한 대표 행사로 육성해 지역 관광과 경제에 활력을 불어넣는다는 계획이다. 

주낙영 경주시장은 “경주의 봄을 가장 역동적으로 체감할 수 있는 행사”라며 “안전하고 원활한 대회 운영에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/황성호기자 [e-mail]