상주 흥암서원, 국가지정문화유산 사적 지정

사액서원으로 기호학파와 영남학파 서원을 절충

국가지정문화유산 ‘사적(史蹟)’으로 지정된 상주 흥암서원 전경. /상주시 제공

사액서원으로 대원군의 서원철폐령에도 훼철되지 않고 존속한 47개 서원 중 하나인 ‘상주 흥암서원(尙州 興巖書院)’이 지난 11일 국가지정문화유산 ‘사적(史蹟)’으로 지정됐다.

상주시 연원동에 위치한 흥암서원은 조선 후기 남인의 중심지인 영남지역에 건립된 대표적인 서인 노론계 서원으로, 동춘당 송준길(同春堂 宋浚吉, 1606~1672)을 제향하는 서원이다.

1702년 창건돼 1705년에 사액을 받았으며, 1762년에 현 위치로 이건됐다.

서원의 건물 배치와 평면은 기호학파와 영남학파 서원을 절충한 것으로 볼 수 있다.

전면에 강학공간, 그 뒤편으로 제향공간을 배치했으며, 강학공간에는 강당이 전면에 배치되고 그 뒤로 동재, 서재가 있다.

이는 서인 노론계의 기호학파 계열 서원에서 흔히 나타나는 배치 형식이다.

동·서재가 강당 앞에 위치하는 영남 지역의 형식과 차이를 보이지만 상주를 포함한 경북 서북부지역 향교에서는 다수 나타나는 특징이기도 하다.

사당인 흥암사에는 1705년(숙종 31)에 숙종에게 하사받은 ‘乙酉至月 日 宣額’(을유지월일 선액)이라고 적힌 현판과 1716년 숙종이 친히 쓴 해서체 글씨의 흥암서원 현판이 같이 걸려 있다.

또한 흥암서원의 대문인 하반청(下班廳)은 동·서재에 거주하는 원생보다 낮은 계층의 원생이 거처하는 건물로, 다른 서원에서는 찾아보기 드문 사례다.

후기 영남지역 서인 노론 세력의 분포와 서원의 인적구성, 운영, 사회·경제적인 기반 등을 살펴볼 수 있는 자료가 풍부하고, 지금까지 ‘춘추향사’가 이어져 오고 있어 서원의 역사적, 인물적, 건축적, 학술적 가치를 유지하고 있다.

훙암서원에 배향된 송준길은 이이에서 김장생으로 이어진 기호학파의 맥을 이은 산림학자로, 송시열과 함께 서인 노론계의 정신적 지주로서 영향력을 행사했다.

상주 출신인 우복 정경세의 사위가 된 후 약 10년간 상주에 거주하며 이 지역 인사들과 돈독한 관계를 맺고 있었다.

송준길이 사후에 상주 흥암서원에 제향될 수 있었던 것은 집권세력인 서인 노론의 후원뿐 아니라 상주와의 연고도 중요하게 작용한 것으로, 조선후기 정치사에서 매우 독특한 사례다.

상주시 관계자는 “흥암서원에 대한 이번 국가 사적 승격은 지역 대표 문화유산으로서 상주시의 역사성과 정체성을 되새기는 계기가 될 것”이라며 “앞으로 체계적인 보존 및 활용 방안을 마련해 국가와 함께 관리에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/곽인규기자 [e-mail]