이학천 사기장, 도예 입문 56주년 특별전 인사동서 개최

조선 도자기 7대 가문의 ‘묵심(默心)’… 비움의 미학으로 시대와 호흡하다

이학천 경상문화 무형유산 사기장이 오는 10일부터 16일까지 도예입문 56주년 특별전을 서울 인사동 ‘한국미술관’에서 연다. 사진은 ‘묵심이학천도예전’ 포스터. /문경시 제공

대한민국 도예 명장이자 경상북도 무형유산 보유자인 묵심(默心) 이학천 사기장이 오는 10일부터 16일까지 서울 인사동 한국미술관에서 도예 입문 56주년 특별전을 연다. 

이번 전시는 200년을 이어온 도예 명가 ‘묵심도요’의 7대 도공으로서 걸어온 그의 예술적 여정을 집약한 자리로, 조선 도자의 핵심 정신인 비움·담백함·절제의 미를 현대적으로 재해석한 ‘묵심의 미학’을 집중적으로 조명한다. 전시장에는 조선 백자의 완결미를 구현한 달항아리를 비롯해 약 50~60점의 대표작이 선보인다. 

이학천 무형유산의 도자기 만드는 모습. /문경시 제공

가업으로 도예를 처음 접한 이학천 사기장은, 반세기를 넘는 시간 동안 분청·백자 양대 분야에서 독보적인 성취를 이루며 2002년 대한민국 도예명장, 2006년 경상북도 무형유산 보유자로 지정된 바 있다. 

그의 작품은 이미 프랑스 세브르 국립박물관, 중국 경덕진 박물관, 상해 예품박물관, 미국 브리지포드대 박물관 등에 영구 소장되며 세계적 가치를 인정받고 있다. 

전시에 앞서 이학천 사기장은 “56년 동안 흙과 불을 마주하며 쌓은 고민, 변화, 도전의 흔적을 이번 전시에 담았다. 전통의 뿌리 위에 오늘의 감각을 더해 ‘지금 이 시대가 사랑하는 한국 백자’를 보여드리고 싶다. 관람객께서 흙의 숨결, 빛과 온기의 흐름을 함께 느끼며 한국 도자의 아름다움에 공감하길 바란다”고 말했다. 

도자미학 연구자 김모 박사는 “이학천 명장의 달항아리는 단순히 둥근 형태가 아니라 ‘차오름과 비움의 균형’을 보여준다. 불규칙한 듯 보이지만 절묘한 대칭을 이루는 그 호흡은 오랜 장인의 침묵과 집중의 시간에서만 나온다.”며 “이번 전시는 조선 백자의 미학이 어떻게 오늘의 미술 문법으로 이어질 수 있는지를 보여주는 중요한 사례”라고 했다. 

묵심도요 후학인 박모씨는 “선생님은 ‘흙을 빚기 전에 먼저 흙의 마음을 들여다보라’고 늘 말씀하셨다. 빠름보다 바름을, 채움보다 비움을 강조하시며, 흙이 스스로 말할 때까지 기다리는 법을 가르쳐 주셨다. 이번 전시의 작품들은 그런 ‘침묵의 시간’을 견딘 그릇들”이라며, 그는 이어 “56주년을 기점으로 한국 도자의 또 다른 변곡점이 만들어질 것 같고, 도예 후학들에게도 매우 의미 깊은 전시”라고 밝혔다. 

이번 특별전은 단순한 회고전이 아니라, 전통 도자 정신이 현대 미감과 어떻게 호흡할 수 있는가를 탐구하는 실험 무대이기도 하다. 특히 대표작으로 소개될 달항아리 시리즈는 조선 백자의 가장 순수한 형식미를 계승하면서도 미세한 비대칭과 여백의 깊이를 통해 ‘비어 있지만 충만한’ 묵심의 철학을 담아내고 있다. 

전시는 인사동 한국미술관에서 16일까지 진행되며, 국내외 도예계와 미술계가 큰 관심을 기울이고 있다.

/고성환기자 [e-mail]