독도는 대한민국 사람들이 해양영토의 가치를 배우는 학교

해담길에서 만나는 울릉도 (17) - 누구나 생에 한번은 독도를 꿈꾼다

△ 5대째 울릉도 토박이가 만든 독도문방구 

영화 마케터였던 도시녀가 고향섬 돌아와 세운 

독도 문방구

 

독도의 역사와 이야기를  재미있고 새롭게 

다음 세대에 전달

 

섬시호·섬개야광나무섬말나리 등 36종은 

오직 이곳만 자생

대한민국 사람들이 가장 사랑하는 섬은 독도다. 그래서 누구나 생에 한번은 독도를 꿈꾼다. 하지만 울릉도 주민들이 독도를 지켜냈다는 사실을 기억하는 이는 드물다. 고대의 우산국부터 대한민국에 이르는 기나긴 역사 속에서 소중한 우리 땅 독도를 지켜온 것은 울릉도 사람들이었다. 울릉도 사람들이 조각배를 타고 그 험한 바다를 건너가 독도에 거처하며 해산물을 채취해 살았다. 그래서 독도는 우리 땅이 되었다. 근대에 와서도 독도를 침탈하려는 일본에 총을 들고 맞서 싸워 지켜낸 이들도 울릉도 사람들이다.

한국전쟁이 일어나고 안보의 허점이 보이는 틈을 타 일본은 수차례 해상보안청 소속의 무장 순시선을 보내 무력으로 독도를 점령하려 시도했다. 심지어 독도에 오키군 코카무라 다케시마(島根縣隱岐郡五箇村竹島)라는 비석까지 세우기도 했다. 일본의 침략 때마다 한국전쟁 참전 상이용사였던 홍순칠을 비롯한 울릉도 청년들이 독도의용 수비대를 결성해 중무장을 하고 독도를 수비하며 박격포 등을 발사해 격퇴시켰다. 울릉도 주민들이 지켜내지 않았다면 대한민국 국민 모두가 애지중지하는 독도는 그때 이미 일본에 점령당하고 말았을 것이다.

한국 영화 사상 최초의 천만 관객 영화 ‘실미도’를 비롯해 ‘너는 내 운명’,'해변의 여인' 등의 마케터였던 도시녀가 외딴 섬 울릉도의 문방구 주인이 됐다. 문방구 이름은 독도문방구, 주인 이름은 김민정이다.

독도강치 

독도는 대한민국 사람들이 해양영토의 가치를 배우는 학교다. 울릉도는 독도로 가는 교문이다. 어느 학교마다 교문 앞에는 문방구가 있다. 그래서 독도학교 교문인 울릉도에도 문방구가 있다. 그 문방구가 바로 김민정의 ‘독도문방구’다.

독도문방구 주인 김민정은 5대째 울릉도 토박이다. 누구나처럼 섬을 벗어나고 싶어 육지 생활을 하다 2009년 아직 이른 청년의 나이에 다시 고향 섬으로 돌아왔고 독도의 가치를 깨달은 뒤 2014년 여름, 우연처럼 필연처럼 독도문방구를 열었다. 그녀는 우리가 기억하고 알려야 할 독도의 역사와 이야기를 보다 재미있고 새롭게 다음 세대에 전하고 싶었다.

”울릉도 독도에 자생하는 식물 500여종 중 섬시호, 섬개야광나무, 섬말나리 등 36종은 전 세계에서 오직 울릉도와 독도에서만 자생하는 식물들입니다. 독도 바다에는 점점갯민숭달팽이를 비롯해 169종의 희귀 해양 생물이 살고 있습니다. 독도에 수만마리가 살고 있었다는 독도 강치(가재, 바다사자)는 일본인들의 포획에 멸종되고 말았습니다. 독도에 사는 풀 한 포기, 물고기 한 마리 잊지 않고 우리 땅 독도를 지켜나가자는 마음으로 ‘독도문방구’를 엽니다.”

초심을 잃지 않기 위해 여전히 독도문방구 벽에 붙여둔 독도문방구 설립 이유다. 이름은 ‘문방구’이지만 학교 앞 문방구라면 당연히 팔아야 할 실내화나 체육복은 없다. 문방구 앞 뽑기 기계도 없다. 독도문방구는 독도와 울릉도를 기념할 만한 문구류부터 패션용품, 디자인 상품을 직접 제작해서 판매한다.

독도문방구는 멸종된 독도 바다사자(강치, 가재)부터 독도의 역사, 태고의 자연을 품은 섬 울릉도의 풍경까지, 우리가 지켜야 할 것들을 알리는 우리나라 최초 독도 편집숍이다. 또 기억하고 지켜야 할 독도와 울릉도의 이야기를 트렌디하게 전하는 로컬브랜드이기도 하다.

△ 울릉도 관광생태계에 신선한 바람 일으켜 

저동항

독도문방구가 울릉도의 소중한 자산인 것은 관광 식당과 숙박 시설, 오징어, 호박엿, 산나물 등 오래된 상품으로 수십년 동안 정체되어 있던 울릉도 관광 생태계에 청년의 안목으로 신선한 바람을 일으킨 시초이기 때문이다. 게다가 독도문방구를 시발점으로 떠나기만 하던 청년들이 울릉도로 돌아와 새로운 사업을 시작했고 마침내 울릉도 청년소상공인포럼(회장:김민정 독도문방구 대표)까지 만들어졌다. 어찌 의미가 작다 하겠는가?

김민정은 힘들 때마다 번번이 ‘여기서는 못살겠다, 떠나야겠다’고 마음먹다가도 가끔 어린 시절을 함께 보냈던 동창들과 만나 술 한잔하는 재미로 하루하루를 버텨냈다. 그러다 만난 남편과 짧은 연애 끝에 바로 결혼했으니 울릉도를 떠나기는커녕 제대로 눌러앉아 버리고 만 것이다!

두 개의 등대가 보이는 저동항의 모습

스물셋부터 10년간 영화 마케터로 일한 도시녀였던 그녀가 이제는 섬 남자와 결혼 하고 두 아이의 엄마가 되어 고향 섬에서 독도, 울릉도 굿즈를 제작, 큐레이션을 하며 살아간다. 김민정의 울릉도 귀향과 독도문방구 창업부터 12년간의 이야기가 최근에 책으로 나왔다. ‘웰컴 투 독도문방구’(남해의 봄날)다. 책은 ‘힙하고 핫한’ 로컬브랜드 독도문방구의 고군분투기다. 그 치열하고 열정 가득한 생존기다.

△ 울릉도 살면서 겪은 우여곡절 책으로 펴내 

김민정은 사업이라고는 1도 모르면서 사업을 시작했다. 독도문방구를 열어놓고 카드 단말기 구입부터 세금계산서 끊는 법 하나하나를 인터넷에 검색해가며 배웠다. 그러다가 멘탈이 붕괴되면 열심히 책을 들춰봤다. 태어나 한 번도 읽은 적 없던 자기계발서까지 찾아 읽었다. 그러던 중 ‘우리는 섬에서 미래를 보았다'(남해의 봄날)라는 책에 크게 공감했다. 그 책은 마치 그녀를 위해 쓴 책 같았다.

‘우리는 섬에서 미래를 보았다’는 도시 대기업에 다니다 연고도 없는 섬으로 들어가 성공을 일궈낸 일본 청년들의 사업 이야기다. 그렇게 알게 된 통영의 출판사 ‘남해의 봄날’에 울릉도 사는 다른 사람의 출간을 돕고 싶어 제안서를 보냈다가, 오히려 역제안을 받았고 8년 만에 책을 펴냈다.

아이들 방학이 되면 한 자도 못쓰다가 또 성수기가 되면 노트북을 닫았다가 오랜 채찍과 당근 끝에 8년 만에야 마침표를 찍었다. 출간 제안을 받았을 때는 둘째 아이가 걷지도 못했었는데 아이는 벌써 초등학교 2학년으로 자랐다. 귀향 후에 겪은 파란만장 우여곡절을 어찌 필설로 다 할 수 있을까? 섬은 지구와는 또 다른 행성이 아닌가? 외계 행성 정착이 어디 쉽겠는가? 사업은 고사하고 생존부터가 온갖 장애물 투성이였다.

”울릉도에서는 배가 뜨지 않는 날이 사흘만 이어져도 비상이 걸린다. 분유와 우유가 동나고, 먹거리가 바닥 날 수 있으니 날씨가 나빠진다 하면 미리 식료품 사재기를 하는 것이 울릉도 생활의 기본 철학이다.“ (웰컴 투 독도문방구 58p)

“자연과 날씨 앞에서는 ‘대체 왜?‘가 중요하지 않다. 바람이 불고 파도가 거세지는 날은 집 구석구석을 단단히 단속하고 문을 정비하고 그저 이 바람과 파도가 그치기를 기다리는 수 밖에 없다.“(웰컴 투 독도문방구 59p)

그럼에도 그녀의 꿈은 할머니가 될 때까지 독도문방구를 지키는 것이다. 소박하지만 소중한 그 꿈이 부디 이루어지기를 소망한다.

/강제윤(시인, 사단법인  섬연구소 소장)