“호주 총리, 22년 만의 포스코 방문··· "수소환원제철로 공급망 동맹 확대키로”

포스코, HyREX 기술 MOU
미래 에너지 전략적 동맹 강화
글로벌 공급망 미래 비전 제시

30일 호주 앤서니 앨버니지 총리가 포항제철소를 방문했다. 장인화 포스코그룹 회장과 앨버니지 총리는 한-호 경제 협력을 지속적으로 확대해 나가기로 했다.  /포스코홀딩스 제공

호주 앤서니 앨버니지(Anthony Albanese) 총리가 30일 한국과 호주의 경제협력을 대표하는 기업인 포스코 포항제철소를 방문했다. 이번 호주 총리의 포항 방문은 2003년 존 하워드(John Howard) 전 총리 이후 22년 만이다.  장인화 포스코그룹 회장은 이날 현장에서 호주 총리를 영접했다.  

앨버니지 총리는 포항제철소 원료부두 등에서 호주 철광석과 원료탄이 실제 활용되는 현장을 둘러보고 관게자들로부터  한국형 수소환원제철 기술인 ‘하이렉스(HyREX)’ 개발 현황을 보고받았다. 포스코그룹은 1971년 호주 철광석 구매를 시작한 이후 현재까지 약 15억t의 호주산 철광석·원료탄을 사용해 왔다. 이는 한·호 자원·철강 산업 협력의 상징적 사례로 손꼽힌다.

앤서니 앨버니지 호주총리와 장 회장은 이어 자원·소재·에너지 분야의 미래 공급망 협력 강화 등을 논의하며 환담했다.

앨버니지 총리는 “호주는 세계 최고 수준의 자원 보유국으로, 핵심 광물 공급과 에너지 전환에서 한국과의 협력 여지가 매우 크다”며 “양국 간 산업적 연계를 지속 확대하겠다”고 말했다.

장인화 포스코그룹 회장은 “호주는 철강 원료 조달을 넘어 이차전지 소재와 에너지로 협력영역을 확장해온 핵심 파트너”라며 “이번 방문이 미래 공급망 동맹을 한층 공고히 하는 전환점이 될 것”이라고 했다.

포스코그룹은 이날 총리 면담에 앞서 호주를 대표하는 원료기업 BHP와 탄소감축 제철공법인 HyREX 기술 R&D협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. BHP는 HyREX 데모플랜트 시험에 필요한 철광석 원료와 기술 노하우를 제공할 예정이다. 포스코는 이번 협력을 “철강사–원료공급사가 공동으로 탄소감축 제철공법을 상용화하는 글로벌 표준 사례로 발전시키겠다”고 밝혔다.

포스코그룹은 호주에서 로이힐 철광석 광산 투자(2010년)를 시작으로 HBI(열간브리켓철) 생산 프로젝트를 추진 중이며, 2022년에는 세넥스에너지를 인수해 천연가스 사업을 확대한 바 있다.

한편 장인화 회장은 이날 오전 경주 예술의전당에서 열린 APEC CEO Summit 기조연설에서 ‘지속가능한 글로벌 공급망’ 구축 방향을 제시하고, HyREX 기술·탄소저감형 철강 제품 공동개발·미래 에너지 전환 등 포스코–호주 협력 사례를 소개했다. 이어 진행된 패널토론에는  게리 코르테(Garry Korte) 핸콕 CEO, 오모토 마사유키(Omoto Masayuki) 마루베니 CEO와 글로벌 공급망 해법에 대해 다각도로 논의했다

포스코그룹은 전날 주요 글로벌 파트너사와의 교류행사 ‘포스코나이트(POSCO NIGHT)’도 열었다. 포스코나이트에는 사이먼 트롯(Simon Trott) 리오틴토 그룹 CEO, 주웨이(Zhu Wei) CATL ESS 총괄사장 등이 참석해 포스코그룹 경영진과 폭넓게 교류하며 사업 협력을 모색했다.

 

/김진홍경제에디터 [e-mail]