경주, 추석 연휴 내내 ‘북적 북적’ ···관광객 70만명 돌파

황리단길 중심 ‘관광 도시’ 위상 재확인

추석 연휴 내내 경주가 많은 인파로 넘쳐났다(사진은 황리단길 모습) /경주시 제공

올해 추석 연휴(10월 3일~9일) 기간 경주에 70만 명이 넘는 관광객이 몰리면서 도심 전역이 인산인해를 이뤘다.

연휴 기간 관광객 증가를 주도한 것은 특정 명소로의 방문객 집중, 국제적 요인에 힘입은 외국인 관광객 유입 증가, 그리고 야간 관광 매력 극대화 등으로 분석된다.

 

12일 경주시에 따르면 무인 계측기 기준으로 황리단길, 대릉원, 첨성대, 동궁과 월지 등 주요 관광지 4곳을 찾은 방문객은 총 70만1375명에 달했다. 

 대규모 방문객을 이끈 핵심은 황리단길 일원이었다.  황리단길 방문객은 44만8657명으로 주요 관광지 4곳 전체 방문객의 64%를 차지했다. 이어 동궁과 월지(10만 2237명), 대릉원(7만 8375명), 첨성대(7만 2106명) 순으로 방문객이 많았다. 

연휴 첫날 6만 3103명으로 시작한 하루 방문객 수는 추석 당일(10월 6일) 11만 2255명으로 정점을 찍었다. 연휴 마지막 날에도 10만 명이 넘는(10만 2307명) 방문객이 경주를 찾으며 연휴 내내 활기를 이어갔다.

불국사 관광안내소 집계로도 53만 6623명이 방문한 것으로 확인됐다. 황리단길과 불국사, 동궁과 월지 등 도심 전역이 가족 단위 관광객과 외국인 여행객으로 발 디딜 틈 없이 북적였다.

전체 방문객 중 외국인 관광객은 3만 5045명(6.5%)이었다. 국가별로는 일본(1만 2499명), 중국(6202명), 미국(1605명) 순이었다.

경주시는 한류 문화의 확산과 이달 말 개최될 APEC 정상회의를 앞두고 경주에 대한 국제적인 관심이 높아졌기 때문인 것으로 분석했다. 야간 관광 콘텐츠도 관광객 유치에 중요한 역할을 했다. 특히 야간에는 첨성대와 동궁과 월지 주변이 조명과 어우러져 ‘야경 명소’로서 진가를 발휘하며 많은 관광객을 끌어들였다.

올해 추석 연휴 기간은 지난해(9월 14일~17일) 보다 사흘 더 길기는 했지만, 경주시는 이번 집계를 통해 관광 경쟁력이 여전히 견고하다는 점을 확인했다. 

지난해 주요 관광지 4곳의 방문객이 모두 53만 676명이었던 것과 비교하면 올해는 연휴 기간이 길었음에도 하루평균 방문객 수가 큰 차이 없이 안정적인 수준을 유지한 것으로 나타났다.

주낙영 경주시장은 “이달 말 열릴 APEC 정상회의를 앞두고 경주의 품격과 매력을 세계에 보여주기 위해 교통, 숙박, 안전 등 전 분야를 세밀히 점검할 계획이다”고 밝혔다.

/황성호 기자 [e-mail]