성주참외, 시설원예 현대화사업 나선다

郡, 150억 예산 투입 디지털 전환
40억 수준 사업비 7년 만에 4배↑
보온덮개 자동 개폐기 등 지원
이상 고온 등 기후 변화도 대응

‘성주 참외’의 명성을 이어가기 위해 성주군이 2025년 시설원예 현대화 사업에 역대 최대 규모인 약 150억 원의 예산을 투입, 참외 산업의 디지털 전환과 경쟁력 강화에 본격적으로 나선다.

성주군은 2025년 시설원예 현대화 사업 예산을 전년보다 75% 대폭 증액한 149억 6900만 원으로 확정했다. 이는 2018년 40억 원 수준이었던 사업비가 7년 만에 약 4배 가까이 증가한 것으로, 참외 생산 기반을 혁신하려는 군의 강력한 의지를 보여준다.

이번 사업은 급변하는 기후와 농촌의 노동력 부족 문제에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다. 고품질 참외 생산을 위한 △장기성 필름 △측·천창 자동 개폐기 △보온덮개 자동 개폐기 △인발 파이프 설치 등 노동력과 경영비 절감에 효과적인 핵심 시설들을 집중 지원한다. 지원을 희망하는 농가는 오는 7월 21일부터 해당 읍·면 행정복지센터를 통해 신청할 수 있다.

군은 이번 대규모 투자가 참외 생산 현장의 디지털화를 가속화하고, 최근 소비 위축과 경기 불안정으로 어려움을 겪는 농가의 경영 부담을 덜어주는 데 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

이병환 성주군수는 “이상고온 등 급격한 기후변화에 대응하고 재배 안정성을 높이기 위해 집중적인 시설 지원을 결정했다”며 “이를 발판으로 안정적인 참외 조수입 6천억 시대를 넘어 7천억 시대를 열고 정착시킬 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 강한 포부를 밝혔다.

이번 통 큰 투자가 성주 참외 산업의 지속 가능한 발전을 이끌고, 대한민국 대표 명품 농산물로서의 위상을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 주목된다.

/전병휴기자 [e-mail]