캐나다 G7 정상회의 참석, 李 대통령 오늘 출국

이재명 대통령이 15~17일(현지시간) 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 16일(한국시간) 출국한다. 지난 4일 취임한 이 대통령의 첫 해외 방문이며, 외교무대 데뷔전이다. 12.3 비상계엄 사태 이후 사실상 중단됐던 우리나라 외교 정상화의 신호탄이 될 것이라는 의미도 있다. 이 대통령이 강조한  ‘국익중심 실용외교’ 노선이 곧바로 시험대에 오르게 된 셈이다.

위성락 국가안보실장은 15일 용산 대통령실 브리핑에서 “계엄 위기로 한국 민주주의가 위기에 처했는데, 위기를 극복하고 민주 한국이 돌아왔다는 메시지를 국제사회에 알리는 첫 국제무대가 될 것”이라며 “6개월여 간 멈춰 섰던 정상 외교의 공백 상태를 해소하고, 정상 외교 복원 재가동을 알리는 출발점이 될 것”이라며 참석의미를 밝혔다.

이 대통령은 부인 김혜경 여사와 함께 16일 출국해 당일 오후 캐나다 캘거리에 도착한다. 대통령실 관계자는 회담일정과 관련해선, “한미 혹은 한일 정상회담 협의가 구체성이 있는 단계까지 진전이 있기는 하다. 그렇지만 다자에서 이뤄지는 양자 협의라는 것이 가변성이 많아서 지금 단정적으로 말씀드리기 조심스럽다“고 말했다. 일각에서는 이 대통령이 캐나다에서 G7 정상회의 일정을 마친 뒤 미국으로 향해 도널드 트럼프 미국 대통령과 단독 정상회담을 가질 수 있다는 관측도 나온다.

대통령실 관계자는 ‘G7에서 대(對) 중국 견제 목소리가 나오면 어떻게 대처할 것인가’라는 질문에는 “G7 국가들과 공조·협의하면서도 동시에 중국이나 러시아와의 관계를 나쁘게 가져가지 않으려 한다. 이 대통령도 ‘척지고 사는 것이 우리에게 좋지 않다’고 한 바 있고, 좋은 관계를 끌고 가려 한다”고 답했다. 이 관계자는 “한중관계를 잘 끌어가면서 사안별로 무역·안보 등에서 협의·조정을 거칠 것”이라며 “미국이나 우리 동맹 국가들과도 조율하면서 한중관계 설정을 진행할 것”이라고 말했다.

현재 G7 국가들 중심으로 대중국 견제 흐름이 이어질 가능성이 있는데, 이 대통령이 향후 중국과의 관계까지 고려해 어떤 메시지를 내놓을지가 관심사항이다.

이 대통령은 첫날인 16일에는 이번 회의에 초청국 자격으로 참석하는 주요국 정상들과 양자 회담을 가질 예정이며, 17일에는 G7 정상회의에 참석해 에너지 공급망 다변화 및 AI 에너지 연계 등에 대해 발언할 계획이다.

G7은 미국, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다 등 자유주의 국제질서를 이끄는 서방 중심의 선진국 7개국 모임이다. 이 대통령은 캐나다 총리의 초청으로 G7 정상회의에 참관국(옵서버) 자격으로 참석한다. 이 대통령은 이달 말 네덜란드에서 열리는 나토 정상회의 참석 여부는 아직 결정하지 않았다. 정부는 이 대통령의 첫 해외 방문을 앞두고 이전 정부에서 줄였던 대통령 전용기 탑승 언론인 수를 다시 늘릴 방침이다.

/박형남기자 [e-mail]