‘세계유산 등재’ ‘대가야 고도 지정’ 발판, 역사·문화도시 도약

고령군, 대가야 역사·문화 자원 홍보 사업 추진

고령군의 대표적 문화유산인 지산동 고분군.

강력한 국력과 빼어난 문화예술로 한 시대를 풍미했던 고대왕국 대가야의 역사와 문화적 가치를 다시금 조명하고, 이를 관광 활성화를 위한 역사문화자원으로 복원하려는 고령군의 노력이 가속화되고 있다. 

지난 2023년 지산동 고분군 세계유산 등재, 2025년 대가야 고도 지정 등 그간의 노력이 결실로 이어지고 있는 것이라 봐도 무방하다. 이런 기회를 발판으로 고령군은 대가야의 정체성 확립사업과 대가야 역사문화도시 조성사업을 더불어 추진 중이다.

 

2024년 ‘大王’  명문토기 발견, ‘고대 국가급’ 정치적 위상 확인

대가야 역사 복원·저변 확대 위해 ‘국립대가야박물관’ 건립 추진

국가유산 야행·토크 콘서트·고분 탐방 등 다양한 프로그램 개발

올 하반기 토기가마유적·지산리 석실묘 조사 등 추가 발굴도 계획

 

▲지산동 고분군의 가치 알려 유네스코 세계유산으로 등재

 

고령군은 이미 대가야의 대표유산인 고령 지산동 고분군의 가치를 세계에 알리고자 2011년 세계유산 등재를 추진했고, 이 노력은 12년만인 2023년 9월 유네스코 세계유산에 등재로 가시화됐다. 

 

지산동 고분군은 1500년 전 고대국가 대가야의 실체를 증명하는 독보적인 증거로 그 가치를 인정받았다. 고령은 등재 이후 세계유산도시 고령을 조성하기 위한 74개 사업을 발굴·계획했고, 현재는 대부분의 사업을 완료했다. 그 결과 지산동 고분군의 방문객은 세계유산 등재 이전에 비해 3배 이상 증가했고, 이에 더해 고령군도 활력을 얻었다.

 

2024년 3월엔 대가야궁성지 북벽 일부에 대한 발굴조사에서 대왕(大王)으로 추정되는 글자가 인장(印章)으로 찍혀있는 토기가 출토됐다. 역사 전문가들은 대왕명토기의 출토가 대왕(大王)을 표방했던 대가야왕의 권위의식과 정치적 지위를 보여주는 사례로 해석했다.

 

고령 지산동 5호분은 ‘금림왕릉’으로 불리며, 대가야권 최대 고분으로 알려져 있다. 피장자 역시 대가야 최전성기 대가야의 왕일 것으로 추정된다. 5호분은 일제강점기에 발굴·조사됐는데, 그 기록이 남아있지 않아 고분의 내용에 대해선 알려진 바가 많이 없다. 

 

이에 고령군은 사적 지정 60주년이자 세계유산 등재 1주년을 맞아 재발굴조사를 기획했고 2024년 사업에 착수했다. 현재는 복원된 봉토부를 조사 중에 있고, 내부조사는 2026년에 시작된다. 

 

대가야의 고도로 불리는 고령의 한옥마을.

이번 재발굴조사는 일제가 파헤쳐놓은 우리 문화유산을 체계적으로 재조사함으로써, 대가야 고분문화를 재정립하는 계기가 될 것으로 보인다.

고령 본관리 고분군은 두 차례의 발굴조사 결과를 토대로 대가야 왕도 내 지산동 고분군에 이은 차상위(次上位) 계층의 무덤군으로 밝혀졌다. 이에 2025년 4월 17일에 경상북도 기념물로 지정됐다. 향후 본관리 고분군에 대한 추가 발굴조사와 학술연구를 통해 고분군의 성격을 규명하고, 축조집단의 실체복원도 이뤄질 전망이다.

 

고령 장기리 암각화는 현재 보물로서 반구대 암각화, 천전리 각석과 함께 한국을 대표하는 암각화 중 하나다. 장기리 암각화는 규모와 보존상태가 잘 남아있어 한반도 암각화 유적 연구에 실마리를 제공하는 등 학술적 가치가 높다. 

 

1976년 8월 보물에 지정된 이래 고령군은 이를 국보로 승격시키기 위해 지속적으로 노력했다. 그 결과 지금은 국보 승격 신청 후 국가유산청의 승격 결정을 기다리고 있는 상태다.

 

지난 2024년 열린 세계유산축전을 찾은 사람들.

▲대가야 역사를 복원하고, 저변 확대 위한 사업도 추진

 

고령군은 대가야사 복원사업의 저변을 확대하기 위한 사업의 일환으로 토기생산유적의 연차 발굴조사도 기획했다. 대가야권역 최대의 토기생산유적으로 확인된 고령 합가리 토기가마유적을 2024년과 2025년에 걸쳐 두 차례 발굴조사를 진행했는데, 그 결과 대가야 토기가마의 실체를 확인했다.

 

이외에도 2025년 하반기에는 고령 외리 토기가마유적과 지산리 석실묘에 대한 발굴조사도 예정돼 있다. 또 고령 사전리 도요지의 발굴조사를 통해 조선시대 문헌인 ‘경상도 속찬지리지’에 기록된 하며리 자기소의 실체와 1600년대 초 풍수지리와 관련해 축조된 조산을 확인하는 등 학술적 성과를 거두고 있다.

 

고령군은 대가야의 왕도로 520년 대가야의 역사와 문화를 고스란히 담고 있는 고장이다. 국가유산청은 2025년 7월 고령군을 대가야 고도로 지정 의결했다. 고도(古都)는 2004년 ‘고도 보존에 관한 특별법’이 제정되면서 경주, 공주, 부여, 익산 4개의 역사문화도시가 지정된 후 지금까지 이어지고 있다. 

 

이번 대가야 고도 지정은 20년 만에 이뤄진 신규 고도 지정이자, 가야권 유일의 성과다. 고령군은 고도 지정에 따른 사업을 통해 우리나라 대표 역사문화도시로 거듭날 수 있는 변화의 기회를 목전에 두고 있다.

 

가야고분군의 세계유산 등재를 축하하는 관계자들.

가칭 국립대가야박물관의 건립은 가야의 큰 축인 대가야문화의 항구적 향유공간 부재를 해결하고, 지역 균형발전과 지방문화 창달을 위한 과제다. 가야문화는 영호남에 걸친 넓은 범위에서 확인되며, 특히 대가야문화는 경북, 경남, 전북, 전남 등 넓은 영역에서 드러나고 있다.

 

온전한 대가야 역사문화유산의 대국민적 가치 향유를 위해서는 국립대가야박물관의 건립이 반드시 필요하다. 이에 발맞춰 고령군은 적극적 발굴조사를 통해 대가야 연구복원사업을 진행 중이다. 

 

고령군은 향후 문화체육관광부와 국립중앙박물관 등 중앙부처와의 협의를 통해 대가야문화를 중심으로 한 가야문화권의 새로운 국립박물관을 건립하고자 한다.

 

고령 세계유산 탐방거점센터 건립은 가야고분군 가치 설명을 위한 거점공간을 조성하고, 미디어 및 실감콘텐츠 전시관을 건립해 방문객들에게 다채로운 가야문화 향유기회를 제공할 것으로 보인다. 

 

지산동 고분군의 세계유산 등재와 대가야 고도 지정을 통해 대가야 역사문화도시 조성사업을 적극적으로 추진하고 있는 만큼 앞으로는 고령 세계유산 탐방거점센터가 그 중심공간으로서 역할을 할 것으로 기대된다.

 

대가야 역사문화권 정비사업은 ‘역사문화권 정비 등에 관한 특별법’에 의거해 시행되는 사업이다. 대상유산은 고령지역 최대 규모의 토기생산유적인 합가리 토기가마다. 

 

대상유산과 인접한 곳에 ‘점필재 종택’이 자리했는데, 김종직 선생의 후손들이 모여 사는 이 고택마을은 전통가옥 등 풍부한 역사문화자원이 분포해 있다. 

 

이에 정비권역명을 대가야 생산권역으로 설정하고 합가리 토기가마 정비, 토기생산 체험관 조성, 한옥스테이, 청년정착 프로그램 실행, 마을주민공동체 형성을 통한 지역 활성화를 추진 중이다.

 

고령 합가리 토기가마 발굴 현장이 공개되고 있다.

▲이남철 고령군수 “한국을 대표하는 세계유산도시로 성장시킬 것”

 

과거 대가야의 왕도였던 고령군엔 이와 관련된 다양한 유산들이 산재했다. 그 중심에 대가야궁성지가 있다. 조선시대 기록과 수차례 발굴조사를 통해 대가야궁성지에 대한 흔적을 확인했다. 

 

와중에 2024년 3월 대가야 북성벽 추정지에 대한 발굴조사로 토성의 성벽흔적을 확인했고, 성을 보호하는 시설인 해자도 조사됐다. 이는 대가야궁성지에 대한 논란을 종결짓는 성과로 평가되고 있다. 

 

고령군은 향후 역사문화유산의 발굴조사와 연구, 정비 외에도 다양한 활용사업을 추진한다. 2024년 9월엔 ‘2024 세계유산축전 가야고분군’을 개최했고, 2025년 9월에는 국가유산청 공모사업인 ‘2025 국가유산 미디어아트 고령 지산동 고분군’을 눈앞에 두고 있다. 

 

이외에도 매년 가을 국가유산야행, 대가야사 토크콘서트, 지산동 고분군 탐방프로그램, 어린이해설사 양성프로그램 등 다양한 활용사업으로 고령군민과 고령을 찾는 여행객들에게 가야문화 향유기회를 제공하기 위해 노력 중이다.

 

고령군은 향후 역사문화유산의 발굴조사와 연구, 정비 외에도 다양한 활용사업을 추진한다. 2024년 9월엔 ‘2024 세계유산축전 가야고분군’을 개최했고, 2025년 9월에는 국가유산청 공모사업인 ‘2025 국가유산 미디어아트 고령 지산동 고분군’을 눈앞에 두고 있다. 

이외에도 매년 가을 국가유산야행, 대가야사 토크콘서트, 지산동 고분군 탐방프로그램, 어린이해설사 양성프로그램 등 다양한 활용사업으로 고령군민과 고령을 찾는 여행객들에게 가야문화 향유기회를 제공하기 위해 노력 중이다.

 

위에 언급된 각종 사업과 관련해 이남철 고령군수는 “앞으로도 대가야 고령의 역사문화자산을 적극적으로 발굴·조사·연구·정비하고 역사문화적 가치를 확산해 군민들의 자긍심과 전국적 인지도를 높이겠다”며 “고령군이 우리나라의 대표적인 세계유산도시이자 역사문화도시로 성장할 수 있도록 노력을 아끼지 않을 것”임을 약속했다.

 

/전병휴 기자