경주 외곽으로 봄 산책 나가볼까요

한적하고 평화로운 경주 외곽 풍경.

몇 년 전부터 오릉 앞 방앗간 앞이 관광객들로 북적인다. 오래된 간판이 정돈된 문화재 경관 사이에 도드라지게 눈에 띈다. 사람의 마음을 몽글몽글 부드럽게 만드는 시간의 힘. 이런 레트로 감성이 삶 속에 진하게 녹여진 곳이 경주에 있다. 외곽에 위치해 관광객들의 접근성은 떨어지지만 이곳 역시 문화재며 멋진 산책 코스도 함께 보유하고 있다.

시내를 벗어나 무열왕릉이 있는 서악을 지나고 조금 더 들어가면 금척리 고분군이 나타난다. 해마다 성장하는 가로수는 곧 터널을 만들 기세다. 꽃을 보내고 잎만 남아도 그대로 멋진 풍경이다. 곧이어 건천읍이 나온다. 시내에서 차로 15~20분 정도 소요된다. 약 150년 전부터 마을이 형성되었으며 마을 옆 강변이 배수가 잘되어 물이 고이지 않고 항상 건조되어 건천이라 불리게 되었다고 한다. 규모가 크지는 않지만 건천 초등학교 앞이 번화가다. 노랗고 빨간 그리고 분명하게 자신의 존재를 드러내는 파랑까지. 솔직하고 선명한 간판들로 가득 차 있다. 5일과 10일은 장날이라 구경거리가 추가된다.

이곳은 시내권에 비해 프랜차이즈 매장이 차지하는 비율이 낮다. 그중에 입소문 꽤 탄 로컬 맛집이 있다. 분식도 몸값 비싼 존재가 된 요즘 그 나름의 맛은 있지만 과거에 먹던 원래 맛이 그리울 때가 있다. 이곳 맛집의 장점은 추가되지 않은 옛 맛 그대로 남은 것이다. 쫄면과 어묵 두 가지. 단촐한 메뉴에 가격도 여전히 저렴한 상태다. 주인과 손님 몇몇이 자리 잡으면 복작거리는 좁은 공간. 한가득 배를 채우고 나와 시원하고 달콤한 아이스크림 한입 베어 물면 더없이 행복하다. 옆으로 다른 종목을 파는 분식 몇이 모여있다. 괜히 이것저것 입맛이 당긴다.

그리고 또 하나 한우와 돼지 농장이 많다 보니 알려진 고기 맛집도 꽤 있다. 건천을 찾는 가장 잦은 이유기도 하다. 저녁 시간 즈음엔 언제나 사람들로 가득 차기 때문에 조금 이른 시간에 방문한다.

세월이 뭍은 다정한 풍경 속에서 식사와 여유를 즐겼다면 다음으로 몸을 건강하게 만들어주는 숲길을 추천한다. 건천 편백나무 숲내음길은 500여 미터의 나무 데크 산책로에 빽빽이 들어선 편백나무가 자리잡고 있다. 맑은 향을 느끼며 산책하기에 좋다.

좀 더 여유가 있다면 문화재 찾기도 추천한다. 단석산에 위치한 신선사에는 국보 199호 경주 단석산 신선사 마애불상군이 있으며 용명리에는 대한민국 보물 제 908호인 통일 신라의 삼층석탑이 있다. 2005년 4월 13일에 건천초등학교 교정이 있던 받침돌인 노반석을 원위치에 복원하였다고 한다. 현재 용명리 856-7번지에 위치해 있다. 석탑이 있는 용명리는 경주 토종견 동경이 마을로도 잘 알려져 있다. 그 덕에 마을은 동경이 벽화로 가득하다. 꼬리가 없다시피 짧은 것이 동경이의 특징이며 토실한 뒤태가 매우 매력적이다.

지붕 없는 박물관이란 명성답게 마을마다 보물 하나쯤은 모두 품고 있는 경주다. 잦은 경주 방문으로 다른 구경거리를 찾는다면 외곽에서 숨은 매력 찾기를 추천한다.

/박선유 시민기자

 

이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다