지역발전 토대 다져 ‘군민 행복시대’ 활짝 열었다

군민과 미래 향해 달린 고령군

군민 위주의 정책으로 미래를 꿈꾸는 고령군.

정치, 경제, 사회, 문화적으로 많은 일들이 있었던 2024년도 이제 끝이 보이고 있다. 벌써 한 해의 마지막인 12월이다. 올 한 해 고령군은 ‘군민 행복’과 ‘발전하는 지역’을 지향하며 다양한 정책을 세우고 이를 실행했다.

그 가운데 고령군이 국가유산청으로부터 ‘5번째 한국의 고도’로 지정받았다는 것이 관심을 끌었고, 연중 쉼 없이 펼쳐온 고령군의 청년정책도 사람들의 주목을 받았다. 더불어 해외시장 진출을 위한 고령군의 노력도 좋은 평가를 받을만했다.

아래에서 위에 언급된 2024년 고령군 주요 정책의 추진 과정을 다시 한 번 되짚어본다.

역사·문화적 위상 드날리다

20여 년 만에 ‘대가야 도읍’ 인정 받아

고도이미지찾기·주민지원 사업 펼쳐

지역활력 증진·일자리 창출효과 기대

인재와 청년이 찾아오는 도시로…

경북형 천년건축 시범마을사업 ‘첫삽’

임대주택·테라피농장·돌봄시설 조성

자녀양육·교육환경 경쟁력 강화 나서

해외 세일즈 ‘선물 보따리’ 두둑

수출상담 87건·상담금액 307억 성과

MOU 체결 22건, 금액도 645만 달러

중기 해외진출 네트워크 탄탄히 구축

◆한국의 ‘5번째 고도(古都)’로 지정된 고령

올해 고령군은 군민들이 오랜 기간 기다려온 경사를 맞았다. 고령이 ‘대가야 고도(古都)’로 공식 지정된 것이다.

국가유산청은 ‘고도 보존육성 중앙심의위원회’ 의결을 거쳐 고령군이 한국에서 5번째 고도로 지정됐음을 고지했다. 2004년 3월 5일 ‘고도 보존에 관한 특별법’ 제정 이후 경주, 공주, 부여, 익산에 이어 고령군이 5번째 한국의 고도로 이름을 올린 것이다.

고도란, 이름 그대로 과거 우리 민족의 정치·문화의 중심지이며 오랜된 수도라는 뜻. 이는 앞서 언급된 다섯 도시, 즉 경주, 부여, 공주, 익산, 고령의 역사·문화적 위상이 어느 정도인지 보여준다.

1600년 전 대가야의 도읍이던 고령군 대가야읍 일대는 최근 세계유산으로 지정된 지산동 고분군과 대가야 산성인 주산성, 대가야 궁성지, 고아리 벽화 고분 등 대가야의 문화유산이 곳곳에 산재해 고대 국가의 면모를 제대로 갖추고 있는 지역으로 평가된다. 거기에 역사적·경관적 가치가 잘 보존돼 관광지로서의 가능성도 높다는 것이 내외의 평가다.

고령이 고도로 지정됨에 따라 향후 역사·문화 환경을 보존하기 위한 고도 이미지 찾기사업과 주민지원사업 등이 가능해졌다. 또한 주거환경 개선을 통해 고도의 정체성 회복과 역사·문화도시를 조성할 수 있는 배경이 만들어졌다. 이로 인한 지역 활력 증진과 주민의 문화 향유권 증진, 그리고 일자리 창출 효과도 기대된다. 이는 지역소멸 위기 극복과 고령군 활성화에도 힘을 보탤 것으로 보인다.

고도 지정 이후 관련 사업을 추진할 이남철 고령군수는 “고령이 20여 년 만에 신규 고도로 지정된 것은 여러 가지 차원에서 의미가 적지 않다. 대가야 도읍지 고령이 공식적인 대가야의 역사문화도시로 인정받은 것이라 군민과 함께 기뻐했다”며 관련 사업의 원활한 추진과 주거환경 개선 등을 통해 고도의 정체성 회복과 역사문화도시를 조성에 최선을 다하겠다고 약속했다,

앞으로 고령군은 고도 이미지 찾기사업과 대가야 궁성지 발굴 및 복원 정비사업, 세계유산 및 핵심유적 탐방거점센터 건립, 고도 주민협의회 구성 및 고도 육성 아카데미 설립 등을 차근차근 추진할 예정이다.

고령군은 청년세대의 행복을 위해 노력 중이다.

◆청년이 살기 좋은 지역으로의 변화 지향

현재 고령군은 인구 감소에 따른 지방소멸의 위기를 극복하기 위해 인구정책도 청년인구 활성화에 중점을 두고 있다. 투자 역시 아끼지 않는다.

청년인구 활성화 정책이 인구의 주요 이탈층인 청년을 붙잡고, 이를 통해 미래 출산율도 끌어올려 장기적으로 안정된 지역의 인구 구성을 이끌어간다고 판단했기 때문임이 분명하다. 이중 청년층의 주거 안정을 위한 사업은 고령군의 핵심 정책 중 하나다. 지난 가을엔 다산면 벌지리에서 ‘천년건축 시범마을 조성 기공식’을 도지사가 참석한 가운데 진행하고, 사업의 성공적 추진을 다짐했다.

‘천년건축 시범마을 조성사업’은 경북도가 인구 감소로 쇠퇴하는 지역의 위기 앞에서 모범적이고 자랑스러운 전통인 하회마을처럼 세상의 변화와 무관하게 흔들림 없이 지속적 가치를 추구하고자 하는 차원에서 진행하는 프로젝트다. 이는 새로운 도시 모델 구축을 목표로 8개 시·군을 선정해 동시에 추진하고 있는 사업이기도 하다. 고령군이 그 가운데 가장 먼저 시작을 알렸다.

고령군의 천년건축 시범마을 조성사업은 지역특성에 맞는 지속가능한 주거단지를 조성함으로써 인재와 청년들이 찾아오는 지방시대 전환의 상징적인 장소로 거듭나려는 의지를 담고 있다. 앞으로 사업비 230억 원을 들여 면적 2만5370㎡ 부지에 임대주택 25동 70호(공동주택 8동 44호, 단독주택 17동 26호), 커뮤니티센터, 테라피농장, 체육시설, 돌봄시설 등을 조성할 계획이다.

고령군은 경북개발공사와 함께하는 임대주택사업도 추진 중이다. 청년과 신혼부부를 대상으로 50호가량을 공급할 예정이다. 2026년 하반기가 되면 1차 사업으로 지어질 20호에 사람들이 입주하게 된다. 특히 이 프로젝트는 경북도의 저출생 대응사업과 연계해 돌봄시설을 포함하는 공동주택으로 공급하게 된다. 일자리·청년창업지원센터 운영, 자격증 취득 지원, 청년 근로자 교통비 지원, 청년 창업자 임차료 및 리모델링 지원, 예비창업가 육성사업 등 적극적 청년일자리 정책을 추진하는 고령군은 지난여름 열린 제29회 한국지방자치경영대상에서 ‘일자리창출부문 대상’을 수상하기도 했다.

주거 관련 정책과 함께 청년층 이탈의 주요 원인인 자녀의 양육과 교육환경의 경쟁력을 강화하기 위한 새로운 시책도 주민들의 의견을 반영해 추진 중이다. 원어민 영어교실, 창의력 증진 프로그램 등 수요는 높으나 지역에서 접하기 어려웠던 교육과정을 개설해 제공하고 있으며, 봄에는 고령 어린이과학체험관을 개관해 부족한 교육인프라를 확충했다.

다자녀가정의 양육부담을 경감해 출산과 양육에 유리한 환경을 조성하는 노력도 멈춤 없이 진행됐고, 3월부터 다자녀가정 양육장려금과 학자금 지급사업을 시작했다.

양육장려금은 고령군에 사는 3자녀 이상 가구 중 1~6세 셋째 이상 자녀에게는 매월 20만원, 7~18세 셋째 이상 자녀에게는 매월 15만원을 고령사랑상품권 등으로 지급하고 있다는 게 고령군의 설명이다.

태국 투자청을 방문한 고령군 해외무역사절단. /고령군 제공

◆베트남·태국 등 해외시장 개척에도 노력

고령군은 올해 해외 시장 개척에서도 적지 않은 성과를 거뒀다. 지난 10월에 베트남과 태국 시장 판로 개척에 나선 고령군 해외무역사절단은 수출상담 87건, 상담금액 307억 원의 성과를 거뒀다. MOU 체결건수도 22건이고, MOU 체결금액은 645만 달러다.

베트남 해외투자청과 태국 투자청 방문으로 고령군 중소기업의 해외 진출 네트워크를 구축했다고 평가받았다. 베트남 한국상공인연합회와의 경제교류를 위한 업무협약도 체결됐다. 고령군 우수기업의 베트남 진출 지원과 지역 우수제품·농식품의 공동 컨설팅의 길이 펼쳐진 것이다. 더불어 베트남 최대 한국 식품 유통업체 K-마켓과 수출 지원을 위한 업무협약도 체결했다.

고령군 해외무역사절단은 aT한국농수산식품공사 태국지사와 KOTRA 방콕무역관도 방문해 태국-한국간 수출입 동향을 파악하고, 한국 농식품의 태국시장 수출 전략을 고심하기도 했다.

고령군 해외무역사절단에는 이남철 고령군수 등 공무원과 고령군의회 의원들, 고령군 중소기업 10개 업체 등이 참가했다. 베트남 해외진출기업인 해원산업 현지공장인 해원비나 견학을 시작으로 베트남 하노이, 태국 방콕에서 현지 상담회를 개최했다는 게 고령군의 설명이다. 그 과정에서 참가 기업과 해외 바이어간 수출 상담도 진행했다.

향후 고령군은 태국 내 K-푸드의 인기에 힘입어 고령군 우수 농특산물과 가공식품의 태국시장 진출 또한 모색할 예정이다.

해외무역사절단 파견을 통해 괄목할만한 성과를 이뤄낸 고령군은 앞으로도 고령군 우수기업 및 제품의 해외시장 판로를 적극적으로 개척한다는 방침을 알려왔다.

고령/전병휴기자 [e-mail]