3월 외국인 방문 150만 명… 코로나 이후 최대

지난달 우리나라를 방문한 외국인 관광객이 약 150만 명에 이르며, 코로나19 이후 월별 방문객 수 최고치를 기록했다. 문화체육관광부는 지난달 방한 관광객이 149만2000명으로, 2019년 같은 기간과 비교할 때 97.1%까지 회복했다고 29일 밝혔다.

올해 1월부터 3월까지 한국을 찾은 1분기 외국인 관광객 수는 약 340만 명으로, 코로나19 이후 분기 단위 최대 규모를 기록했다. 이 중 3월 4주 한 주간 방한 관광객은 약 33만 명으로 2019년 대비 회복률 100.2%로 코로나19 이전의 규모를 처음으로 완전히 회복했다.

나라별로 보면 1분기 중국에서는 관광객 101만 명이, 일본에서는 관광객 66만6000여 명이 각각 우리나라를 찾은 것으로 집계돼 두 나라 방한객 숫자의 회복세가 두드러진 편이다.

문체부는 “3월은 따뜻해진 날씨와 함께 벚꽃 개화 등 볼거리가 늘어나는 계절적 요인에 더해 일본과 미국, 유럽의 봄방학 기간이 겹친 데다, 서울에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막식 등 국제 행사의 개최로 인해 일본·미국 등 방한객이 확대된 것으로 분석된다”고 밝혔다.

이어 “외국인 관광객은 일본의 골든위크(4월 27일~5월 6일)와 중국 노동절(5월 1~5일) 기간 특수 등으로 당분간 증가세를 이어갈 것으로 보인다”며 “방한 관광의 회복을 넘어 도약으로 이끌기 위해 중국·일본 등 성숙시장을 대상으로 방한시장 다변화에 박차를 가할 계획”이라고 전했다.

/윤희정기자 [e-mail]