청정자연·전통문화가 반기는 ‘체류형 관광 1번지’로

아름다운 꽃들이 장관을 이룬 청송정원. /청송군 제공

청정한 환경에 볼거리와 즐길거리 많은 청송군이 ‘산소 카페’라는 도시 슬로건에 어울리는 문화관광 환경 조성을 위해 적극 나서고 있다. 올해 다양한 관광 시책사업을 추진해 ‘함께하는 문화관광, 상생하는 산소카페 청송군’으로 도약을 준비 중인 것.

지금은 관광의 트랜드가 바뀌고 있는 시대다. 유명세를 떨치는 관광지보다는 관광객이 몰리지 않는 여행지를 선호하는 경향이 두드러지고 있는 가운데, 오랜 역사와 전통이 살아있는 고택이 즐비하고 다양한 지질 현상이 만들어내는 깨끗한 생태환경이 보존돼 유네스코 세계지질공원으로 인증 받은 청송군이 관광객들의 눈길을 사로잡는 대표적 체류형 관광도시로 각광받고 있다.

 

전통한옥·지질공원 등 자원 활용한

지역 특징 살린 문화·관광정책 추진

경북형숙박시설 사업비 100억 확보

주왕산면 하의리 일원 ‘청송양원’에

가족호텔·글램핑장·물놀이장 조성

‘유네스코 세계지질공원’ 재인증 확정

달기약수거리 새단장 MZ세대 유치

‘산소카페 청송정원’ 야간 환경도 개선

□문화관광도시 조성으로 지역경제 활성화

청송군은 이러한 관광 트렌드에 발맞춰 체류형 관광도시로 발돋움하는 과정에서 크고 작은 관광사업을 통해 군의 특징을 살린 문화관광 정책을 추진함으로써 지역경제를 활성화할 예정이다. 특히 ‘산소카페 청송군’의 차별화된 청정자연과 유서 깊은 전통문화, 참신하고 다양한 문화 관광 콘텐츠를 융합해 한층 많아진 관광수요에 부합하는 지역 관광의 새로운 표준을 만들어갈 전략을 세우고 있다.

청송군은 ‘주산지 관광지 조성사업’, ‘한옥스테이 사업’, ‘골목경제 회복 지원사업’ 등을 통해 유동 인구를 늘리고 지역 경제를 더불어 활성화시킬 복안을 가졌다. 특히 호텔과 글램핑장을 갖춘 이색 숙박시설을 조성해 젊은 세대와 가족 단위 여행객들이 지역에 더 오랫동안 머물게 하고, 달기 약수탕 거리 환경 개선과 메뉴 다양화로 관광객들의 입맛까지 사로잡을 수 있는 관광정책 다변화를 통해 청송형 관광사업의 외연을 확대해 나갈 예정이다.

이와 함께 지역민들의 여가 생활과 건강까지 책임질 수 있는 청송 아웃도어 골프장과 진보면과 산남지역에 파크 골프장을 조성해 관광객들이 청송의 수려한 자연을 즐기는 공간으로 제공할 계획이다.

더불어 청송을 대표하는 ‘청송사과축제’를 적극 활용해 관광 활성화를 이끌어 나간다는 계획도 세웠다. 올해 개최되는 제18회 청송사과축제는 새로운 프로그램 개발 등 청송사과축제만의 장점과 색깔을 담아내 청송사과의 브랜드 가치를 높이고, 청송군의 위상에 걸맞은 최고의 사과축제를 준비할 계획이다.

이와 관련해 윤경희 청송군수는 “볼거리, 즐길거리, 먹을거리가 공존하고, 사람의 숨결까지 어우러진 최고의 문화관광 도시를 만들고 지역주민의 일자리를 늘려 관광을 통한 실질적인 지역경제 활성화를 이루도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 부연했다.

청송군의 대표 관광지 중 하나인 달기약수탕 거리.

□2024년 12월까지 ‘유네스코 세계지질공원’ 지위 유지

청송군은 유네스코 세계지질공원의 첫 재인증에도 성공했다. 유네스코 세계지질공원 운영위원회는 지난해 9월 현장평가를 통해 청송 유네스코 세계지질공원 관리·운영 현황을 점검했고, 이를 토대로 유네스코 세계지질공원 최종이사회에서 재인증을 뜻하는 ‘그린카드(Green Card)’ 부여를 의결했다.

지난해 6월 9일 공식 문서를 통해 유네스코 세계지질공원의 재인증을 확정받은 청송군은 ‘코로나19 사태’로 연기됐던 현장평가 기간을 포함해 2024년 12월까지 유네스코 세계지질공원이라는 세계적 브랜드 도시로서의 지위를 유지하게 됐다.

유네스코 세계지질공원 집행이사회는 청송군이 2017년 최초 인증 당시 받았던 권고사항을 충실히 이행하였을 뿐 아니라, 지질유산과 문화유산의 연계, 지역주민 협력, 인구감소 및 기후변화 대처, 교육관광 프로그램 운영 등에 있어 유네스코가 추구하는 방향성과 취지에 맞게 세계지질공원을 관리·운영 했다는 점을 높이 평가했다.

지난해 9월 청송군을 방문했던 현장평가단은 “지질공원 발전을 위한 청송군 관계자들과 지역주민의 적극적 지원과 노력이 돋보였다”며 “기후변화 및 지속가능한 발전을 위한 지질공원 운영 목표와 지역주민 및 학교와의 협력은 전 세계 지질공원들이 벤치마킹할 만한 우수 사례로 판단된다”고 평했다.

현장평가 위원장이었던 트란 탄 반(베트남)은 유네스코에서 세계지질공원을 그 취지에 맞게 운영한 세계지질공원에 부여하는 모범 운영 상(Best Practice Award)을 신청하라는 의견과 함께, 자신이 추천서를 제출하겠다는 의향을 내보였다.

청송군은 코로나19 팬데믹으로 인해 재인증 평가 기간이 조정됨에 따라, 내년에 두 번째 재인증 평가를 받게 됐다.

두 번째 재인증을 위해 청송군은 지질공원 가시성 확대, 교육 및 관광프로그램 운영 대상 확대, 인프라 조성, 국내외 교류활동 추진 등 유네스코 세계지질공원 평가기준에 맞춘 지질공원 운영에 노력할 예정이다.

 

□이색 숙박시설 만들고, 달기약수탕 거리 활성화

최근 청송군은 경북도가 주관하는 ‘경북형 이색숙박시설 조성사업’ 공모에 최종 선정돼 사업비 100억 원을 확보했다. 이 공모사업은 글로벌 K-관광선도와 외국인 관광객 300만 명 시대를 여는 ‘경상북도 2030 관광 비전 목표’로 추진하는 사업이다.

숙박시설 자체만으로 지역을 대표하는 관광자원이 되도록 유휴시설을 활용해 경북형 이색숙박시설을 조성하는 이번 사업의 대상지는 주왕산면 하의리 일원 청송양원(구 주왕산초등학교)으로 지난 2009년 청송군이 매입해 현재 예비군면대, 산불진화대 사무실 등으로 사용하고 있다.

총사업비 100억 원으로 건축설계를 공모해 2026년 상반기 준공을 목표로 가족형호텔 15실, 청송사과 글램핑장 15곳, 바비큐장 15곳, 트리하우스 4곳, 라비에벨 카페&식당, 야외물놀이장, 주차장 등을 조성할 계획이다. 호텔의 편안함과 캠핑의 즐거움, 그리고 산소카페 청송군의 아름다운 자연을 느낄 수 있는 이색 숙박시설을 조성한다는 것이 청송군의 각오다.

또한, 이 사업은 청송의 주요 관광지인 주왕산, 주산지, 얼음골, 유교문화전시체험관 등 지역관광자원 연계와 관광객을 위한 체험관광 프로그램 개발로 이어져 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

이외에도 청송군은 지난해에 이어 2년 연속으로 행정안전부 맞춤형 골목경제 활성화 공모사업에 선정됐다. 프로젝트의 세부 명칭은 ‘달빛 내려앉은 달기약수거리 활성화사업’이다.

달빛 내려앉은 달기약수거리 활성화사업은 20억 원의 사업비로 수변테크 설치, 경관조명 설치, 노후된 약수탕 환경개선 등 가로환경개선사업을 진행하고, 관광객들의 체험과 휴식을 제공하기 위한 문화복합공간인 로컬 앵커스토어 건립 등도 추진한다.

청송군은 이 공모사업을 통해 과거 달기약수탕의 명성을 되찾고 MZ세대들의 발길을 끌어들일 수 있도록 새롭게 단장해 달기약수탕 주변의 골목경제를 활성화 시킨다는 계획이다. 이에 더해 달기약수탕 상가지역 주민과 상인으로 구성된 골목경제 공동체 추진위원회를 구성해 지역주민과 상인이 주도적으로 참여하고 청송군이 협력해 사업을 추진해 나갈 방안도 마련된다.

유네스코 세계지질공원 재인증서를 든 윤경희 청송군수.

□맨발 걷기 명소로 주목받는 산소카페 청송정원

이미 입소문을 통해 관광 랜드마크로 자리 잡은 ‘산소카페 청송정원’도 건강을 지켜주는 관광지로 주목받고 있다.

4만2000평 규모의 백일홍 정원인 산소카페 청송정원은 연간 20만 명이 찾는다. 최근엔 맨발 걷기 열풍이 불고 있어 힐링 건강 명소로도 인기가 높다.

실제로 청송정원에선 맨발로 걷는 관광객이나 군민들을 적지 않게 확인할 수 있다. 이는 맨발 걷기가 혈액 순환 개선과 활력 충전, 우울감 해소 등에 효과가 있어 사람들이 관심을 가진 결과로 해석된다.

청송정원의 백일홍 향과 맑은 공기를 호흡하며 걷는 것은 자연의 아름다움을 느끼며 스트레스를 해소할 뿐 아니라, 혈액순환 촉진과 항산화 작용에도 도움이 되고 있다는 것이 전문가들의 견해다. 청송정원 산책로에는 태양광으로 밤에도 불을 밝히는 안심가로등이 설치돼 있어 야간에도 안심하고 산책이 가능하다. 앞으로도 청송군은 맨발 걷기를 하는 이들을 위해 안내 입간판, 신발장 등 편의시설을 설치하고, 걷기 지도자를 초빙해 맨발 걷기의 기본 자세와 주의점 등을 교육하는 프로그램을 진행하게 된다.

앞서 언급된 것처럼 문화관광의 활성화로 지역경제 발전을 모색하는 청송군의 노력은 현재도 활발하게 진행 중이다.

/김종철·홍성식기자