환동해 문화도시 포항 꽃피울 ‘포항시립박물관’을 기대한다

이강덕 포항시장

현재 포항은 철강도시에서 산업과 문화가 공존하는 도시로의 도약을 준비하고 있다.

도약의 원동력은 자신의 뿌리를 깊이 있게 아는 데서 시작된다고 보며, 그 출발점이 바로 지역의 고유한 역사와 문화 정체성을 담은 포항시립박물관의 건립이라 할 수 있다.

포항시립박물관의 건립은 우리 지역의 수많은 유물을 수집하고 안전하게 보관하는 공간 즉, 지역 수장고를 갖게 되는 것을 의미하기에 시급한 현안이다.

안타깝게도 포항에는 유물을 체계적으로 보존·관리할 수장고가 아직 없다.

이런 연유로 현존하는 가장 오래된 신라 금석문으로 평가받는 국보 ‘포항 중성리 신라비’(501년 제작 추정)가 포항에 없다는 것은 널리 알려진 사실이다.

또한, 중국 서진(西晉)시대 관인으로 포항 신광면에서 출토된 보물 ‘청동 진솔선예백장 인장’, 흥해읍 일대 고분에서 발굴된 다양한 유물 등 과거 포항에서 출토된 문화유산 대부분이 다른 지역의 박물관 혹은 연구소에 보관돼 있다.

안타깝게도 이 이야기는 현재진행형이다.

경주 불국사에 버금가는 가람이었다고 전하는 법광사지는 10년 넘게 발굴이 진행되면서 많은 조사 성과를 거두었다.

신라 왕실 원찰에서만 확인되는 녹색 유약을 바른 벽돌인 녹유전을 비롯해, 불상·기와·토기 등 각종 유물이 3,000여 점이나 출토되었지만 수장시설의 부재로 이미 고향을 떠났거나 앞으로도 반출이 이어질 전망이다.

문화유산은 그 지역의 정신을 담고 있다.

포항시민의 정체성 확립과 우리 고장에 대한 자긍심을 높이기 위해서는 전국에 흩어져 있는 포항의 문화유산을 되찾아야 한다.

그러기 위해서도 문화유산을 체계적으로 보존·관리하기 위한 구심점인 수장고의 건립이 무엇보다 절실하다.

박물관의 존재는 단순히 유형의 문화자원 보존에 그치지 않는다.

지난 반세기 동안 우리 포항은 대한민국 산업 발전을 견인하면서 많은 변화를 겪었다. 도시가 개발되고, 인구가 급증했으며, 새로운 문화를 만들었다.

이러한 과정에서 과거의 모습·관념·전통 등이 사라지고 잊혀져가며 안타까움을 더한다.

포항시민의 정체성과 직결되는 언어문화, 전통 놀이, 풍습 등 소중한 무형적 문화자원이 사라져 가는 모습을 보노라면, 이 같은 정신적 자원을 체계적으로 연구·보존해 미래 세대에게 전승해 줄 수 있는 박물관의 필요성이 더욱 절실하게 느껴진다.

포항은 그동안 철강산업을 기반으로 비약적인 경제 성장을 이루어왔다.

더불어 시민들이 역사와 문화에 대한 갈증을 겪어 온 것도 사실이다.

그렇기에 포항시립박물관은 문화유산에 대한 체계적인 보존 관리를 넘어, 시민들과 지역정체성을 함께 공유, 소통할 수 있는 복합문화공간으로 자리매김 할 것으로 기대를 모으는 이유다.

또한 영일만을 따라 펼쳐지는 포항시립미술관, 2026년에 완공될 포항국제전시컨벤션센터 등 지역 관광자원과 연계해 포항시립박물관이 지역경제 활성화에도 기여할 전망이다.

용비어천가에는 ‘뿌리 깊은 나무는 바람에 움직이지 아니하므로 꽃이 좋고 열매가 많으니’ 라는 구절이 있다. 뿌리 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않아 꽃과 열매가 많이 열린다는 뜻이다.

50만 시민들의 염원을 모은 ‘포항시립박물관’이 지역민의 자긍심과 정체성의 ‘뿌리’가 되어, ‘문화도시 포항’이라는 꽃을 피우길 기대한다.