“심폐소생술 할 줄 아시나요?” 응급처치교육 필요성 재조명

이태원 참사에 응급상황 대응
체계적 매뉴얼·안전의식 확대
전 국민 CPR 의무교육 받아야

서울에서 발생한 ‘이태원 압사 사고’의 사망원인이 대부분 흉부 압박에 의한 질식으로 알려지면서 심폐소생술(cardiopulmonary resuscitation) 교육 의무화가 재조명되고 있다.

지난달 29일 밤 서울 용산구 이태원동 일대에는 핼러윈 축제를 즐기기 위해 많은 인파가 모여들었고, 특히 해밀톤호텔 앞 좁고 가파른 골목길에 사람이 밀려 넘어지며 수백 명이 깔리는 압사 사고가 발생했다.

사고 직후 운집된 인파로 소방당국의 구조가 늦어지자, 몇몇 시민들이 직접 심폐소생술에 나서기도 했으나 구조인원은 턱없이 부족했다. 이 사고로 1일 오전 기준 156명이 숨지고 151명이 크고 작은 부상을 입었다.

대규모 인명 피해 사고가 매스컴을 통해 전국적으로 빠르게 노출되면서, 국민들은 심폐소생술의 중요성을 통감하고 있다.

생명을 구하는데 결정적인 도움을 주는 심폐소생술의 전문적인 교육 의무화 필요성이 대두되고 있는 것이다.

직장인 최두혁(34·남구 해도동)씨는 “옆에서는 사람이 죽어가는데 다른 한쪽에서는 음악에 춤을 추는 등 일부 사람들의 무질서한 행동을 보며 생명을 구하기 위한 1분 1초가 안타까워 속상했다”며 “이번 참사를 계기로 일반 국민들도 CPR을 쉽게 배울 수 있는 시스템을 구축하고, CPR뿐만 아니라 긴급상황 시 상황별 대처요령을 배울 수 있도록 지지체별로 의무화된 정책이 마련됐으면 좋겠다”고 말했다.

대학생 김모(25·여·북구 양덕동)씨는 “응급처치를 배워도 막상 실전이 되면 당황해 얼어붙게 된다. 일회성이 아닌 꾸준한 교육이 이뤄지는 것이 중요해 보인다”며 “저런 사고가 내 가족에게도 일어날지도 모른다는 생각에 CPR 교육을 받을 수 있는 기관을 찾아봤다. 지역 곳곳에 교육을 제공하는 기관과 자동심장충격기가 있지만, 위치도 모르고 사용법도 모르는 사람이 대다수다. 정부에서 체계적인 매뉴얼 교육을 시행했으면 한다”고 아쉬워했다.

심폐소생술이란 심장이 마비된 상태에서도 물리적으로 혈액을 순환시켜 뇌의 손상을 막고 산소를 공급하는 응급조치술로, 골든타임 4분이 경과할수록 소생률은 급격히 떨어진다.

의료인과 전문가들은 응급상황 대응능력을 향상시키는 ‘심폐소생술’에 대한 관심과 교육이 절실하다고 강조했다.

포항의 한 병원에 근무하는 응급구조사 A씨는 “구급대가 도착할 때까지 혈액을 통해 산소를 공급하는 bystand CPR을 하는 게 가장 중요하다. 초기에 응급조치를 받은 사람과 아닌 사람의 생명 리듬 차이는 엄청나다”며 “이번 사고는 가슴압박만큼이나 인공호흡이 필요한 경우가 많아 보였는데 코로나19의 여파로 실무교육에서 인공호흡법이 빠져 정확한 심폐소생술을 조치하기에 부족한 점이 있어 보였다”고 설명했다. 그는 이어 “병원에서 2주에 1번씩 무료로 일반인 CPR 교육을 제공하지만 시민들의 중요도 인식이 낮았던 것은 사실”이라며 “전 국민이 의무적으로 교육을 받을 필요가 있다”고 덧붙였다.

공하석 우석대 소방방재학과 교수는 “이론 교육은 보여주기식에 불과하다. 이런 응급조치는 현장에서 바로 시행할 수 있어야 한다”며 “분기별로 1회 이상 의무 교육과 함께 SNS로 심폐소생술 방법 영상을 배포해 갑작스런 상황에서도 영상을 보며 따라할 수 있도록 한다면 도움이 될 것”이라고 조언했다.

한편, 포항 지역에서도 매일 평균 2건 정도의 심정지 환자가 발생하고 있는 것으로 나타났다. 포항남·북부소방서에 따르면 심정지 환자 신고 접수 출동 건은 지난 2020년 676건, 2021년 733건, 2022년 10월까지 632건으로 조사됐다.

/김민지기자 [e-mail]