태풍

태풍은 북서태평양에서 발생하는 강력한 열대성 저기압이다. 나무가 뽑혀 나갈 정도의 강한 바람과 집중호우를 동반하는 것이 특징이다.

한반도는 나라의 길이가 긴 중국과 일본에 비해 비교적 태풍으로부터 안정권이다. 매년 30건의 태풍이 발생하나 우리나라에 영향을 미치는 것은 3.1개 정도다. 거의 7월, 8월, 9월에 집중된다. 그러나 지구온난화가 진행되면서 한반도에 영향을 미치는 태풍이 늘고 가을 태풍도 증가하는 경향을 보여 걱정이다. 2019년에는 8개, 2020년은 6개의 태풍이 한반도를 내습했다.

우리나라로 향하는 태풍은 대부분 일본으로 빠지거나 제주도와 경상남도, 전라남도에 주로 직접적 피해를 준다. 진로가 시계방향으로 휘어 포물선 형태를 그리기 때문에 경북 동해안도 종종 큰 피해를 입는다.

태풍은 발생지역에 따라 명칭이 다르다. 인도양과 남태평양에서 발생하면 사이클론, 미국에서는 허리케인이라고도 부른다. 영어 typhoon은 그리스 신화의 거대하고 강력한 괴물 티폰(typhon)에서 유래했다. 한국은 태풍(颱風)이라 표기하지만 일본은 ‘台風’으로 쓴다.

한국에 가장 큰 인명피해를 입힌 태풍은 1936년 8월 발생한 태풍 3693호(당시에는 태풍 명칭이 없음)으로 1천232명이 사망하거나 실종됐다. 재산상 가장 큰 피해를 낸 태풍은 2002년 8월에 발생한 태풍 루사다. 5조1천400여억원의 피해가 났다.

한반도로 향하던 5호 태풍 송다와 6호 태풍 릴레이가 모두 열대저압부로 약해지면서 소멸 단계에 들어갔다는 소식이다. 올 여름도 휴가철이 끝나면 태풍 7호, 8호가 밀어닥칠 것이 예상된다. 올해는 비만 적당히 뿌려 가뭄 해갈과 지구 온도를 낮춰주는 유익한 태풍이 한반도를 거쳐갔으면 좋겠다.

/우정구(논설위원)