우리 별자리 28수

국보 31호 첨성대와 밤하늘 합성. 첨성대 꼭대기 정자석에 관측기구를 설치한 후 입춘, 청명, 하지, 동지 등 24절기를 별을 통해 관측했던 것으로 알려졌다. /정종훈·조영성 사진작가 제공

시간은 공간과 달리 형체가 없다. 따라서 옛날에는 하루 24시간의 흐름을 정확하게 아는 것은 매우 힘들었다. 그런 까닭에 우리나라를 비롯한 동양에서의 시간이란 왕이 알려주는 것이었다. ‘관상수시(觀象授時)’라 하여 옛날 제왕들에게는 하늘의 모양을 살펴 백성에게 시간을 알려주는 것이 임무 중의 하나였다.

세종대왕은 장영실에게 명해 시간을 알려주는 물시계 자격루를 만들어 이를 통해 시간을 재서 종을 쳐 백성에게 알렸다. 서울 도심 한가운데에 종루(현재 종각)를 짓고 하루 두 번 종을 쳤다. 그것을 인정(人定)과 파루(罷漏)라고 한다. 인정이란 저녁에 성문을 닫는다는 것을 알리기 위해 28번의 종을 치는 것이고, 파루는 새벽에 성문을 연다는 것을 알리기 위해 33번의 종을 치는 것이다. 28번의 종소리는 밤하늘에 자리한 28개의 별자리에 알려 백성이 편안한 밤을 맞이하라는 뜻이었으며, 33번은 불교의 33천天에 하루를 알리는 시작이라는 의미였다. 또한 새해가 되면 달력을 만들어 신하들에게 달과 날짜를 알려주었다. 1년 주기의 농사일에 참고하기 위해 양력을 부분적으로 도입하여 절기를 정하고 달력에 표시했다. 옛사람들은 시간이란 흐르는 것과 동시에 끝없이 순환하는 것으로 여겼다. 천체의 운동 주기를 일 년으로 하고, 달이 차고 이지러지는 주기를 한 달로 하였으며, 낮과 밤이 바뀌는 지구의 자전주기를 하루로 삼았다.

그렇다면 인정의 의미인 밤하늘 28개 별자리에는 어떤 것들이 있을까? 달은 지구를 한 바퀴 도는 데 약 27일 7시간이 걸린다고 한다. 앞서 우리는 지구에서 관찰했을 때 태양이 ‘황도12궁(黃道十二宮)’을 따라 돈다는 사실을 알았다. 이와 마찬가지로 달도 별자리 위를 움직인다. 이 길을 ‘백도白道’라고 한다.

달의 길인 백도와 태양의 길인 황도와의 차이는 약 5°정도 경사각을 이루고 있다. 이처럼 달이 하늘의 백도를 따라 한 바퀴 도는 약 28일 동안에 달은 초승달, 반달, 보름달, 반달, 그믐달로 변해간다. 그래서 동양에서는 달이 가는 길을 28등분하여 이 시간을 한 달로 정했다. 이것이 음력(陰曆)이다. 더불어 달이 지나는 길의 28개 별자리를 28수라고 불렀다. 나아가 28수를 각각 7자리씩 묶어 동방칠수, 서방칠수, 남방칠수, 북방칠수로 나눴다. 그리고 상징적으로 동서남북을 지키는 수호신을 정했다. 동쪽에는 뿔 달린 청룡, 서쪽에는 백호, 남쪽에는 상상의 새 주작, 북쪽에는 거북이와 뱀이 결합한 현무가 그것이다.

동방7수는 28수 중 춘분날 초저녁 동쪽 지평선 위로 떠오르는 첫째 별자리 각수(角宿·용의 뿔·서양에서 쳐녀자리)를 시작으로 차례차례 등장하는 7개 별자리 별들을 일컫는다. 북방7수는 하짓날 초저녁에 여덟째 떠오르는 별자리(남두육성, 궁수자리)부터 7개의 별자리 별들을, 서방7수는 추분날 초저녁에 열다섯째 떠오르는 별자리(안드로메다)부터 7개 별자리 별들을, 남방7수는 동짓날 초저녁에 스물둘째 떠오르는 별자리(쌍둥이자리)부터 7개 별자리 성수(星宿·모든 별자리의 별)를 의미한다. 28수를 동양에서만 구분했던 것은 아니다. 기원전 1900년경 바빌론에서도 28수로 나눴는데 점차 주변으로 퍼졌다고 한다.

참고로 해가 지면 곧바로 깜깜해지면서 별이 나타나는 것이 아니라 일정 시간 햇빛의 반사로 하늘이 어둑어둑한 때가 있다. 이를 혼각(昏刻)이라 하며, 해가 뜨기 전에 하늘이 희끄무레해지면서 별이 보이지 않게 되는 때를 신각(晨刻)이라고 한다. 서양에서는 이 둘을 합쳐 ‘트와일라잇(twilight)’라 부르며, 동양에서는 박명(薄明)이라고 한다. /박필우(스토리텔러)